Christoph`s investigation

Kickball

2007-06-01T17:15:00.000-05:00

Baseball ist ein amerikanisches Phänomen: Ein schier endloses Spiel mit vielen Gelegenheiten, Bier und Snacks nachzuladen, ohne etwas zu verpassen. Das gilt nicht nur für das passive Zusehen, sondern erst recht für das aktive Betrieben der verschiedenen Baseballformen.

Baseball in einer weniger anstrengenden Form heißt Softball, wobei der Ball größer ist und die Distanzen auf dem Feld kleiner sind. Für Kinder gibt es die Variante ohne Werfen sondern mit Kicken. Der Pitcher kegelt eine Gumminulle zum Batter, der den Ball mit aller Kraft wegbolzt und rennt. Für Erwachsene gibt es eine spezielle Form des Kickballs, in der Bier eine große Rolle spielt. Vor dem Spiel und nach dem Spiel wird getrunken; die verteidigende Mannschaft trinkt auch während des Spiels, weil prinzipiell 7 Leute rumstehen und nur 1 Spieler den Ball fangen kann/muss. Die weiteren Spieler außerhalb des Platzes benehmen sich wie auf einer Gartenparty: quatschen und trinken. Meistens spielen Männer und Frauen zusammen, was den Vergnügensfaktor noch mehr hebt.

Ich hatte die Ehre, für die “Soaring Eagles of Freedom” antreten zu dürfen und habe so den Sport der Unsportlichen hautnah kennengelernt. Der Durchschnittsspieler braucht wenig bis keine Kondition, nur ein wenig Koordination. Kaum ein Aktiver läuft in den 9 Innings Spielzeit mehr als 80 Meter am Stück, insgesamt vielleicht um die 500 Meter.
Ahnung vom Spiel ist auch nicht nötig, weil am ersten und dritten Base Leute aus dem eigenen Team stehen, die brüllen, was zu tun ist. Das vierte ist schon das Ziel, wenn der Spieler nicht vorher raus ist, worauf er nach dem Kick kaum noch Einfluss hat.

Anhand dieser Schilderung erkennt der aufmerksame Leser, dass das Spiel sehr viel komplexer ist als es am Anfang scheint. Ich selbst habe in meinen 3 Spielen nicht einmal gepunktet, wir haben auch nur 1x gewonnen und insgesamt 5 Punkte erzielt. Zur Info, ein Punkt wird dann erzielt, wenn der Kicker die Runde vom ersten bis zum vierten Base schafft. Eine handvoll Sonderregeln machen den Angreifern dabei das Leben schwer und sorgen dafür, dass alle genug Pausen zum Trinken und Quatschen haben.
Fazit: ein vergnügliches Spiel an der frischen Luft für Leute, die gern auf die Ernsthaftigkeit des Profisports verzichten. In Deutschland wird sich dieser Sport allerdings wohl kaum durchsetzen, weil die Baseball-Erfahrung fehlt und kein Mensch die Regeln beherrscht/jemals beherrschen kann.

Feiertage in Amerika

2007-05-28T20:26:00.000-05:00

Feiertage -so wie wir Deutschen sie kennen- sind in den Vereinigten Staaten ein seltenes Gut, denn wirklich frei hat die arbeitende Bevölkerung nur 2x im Jahr: am 1. Weihnachtsfeiertag und zu Thanksgiving im November. Dafür gibt es über ein Dutzend Tage, die einen "Quasi-Feiertagsstatus" haben.

Im Gegensatz zu Deutschland beruhen US-Feiertage kaum auf kirchlicher Tradition, sondern eher auf der Landesgeschichte zum Gedenken an Personen und Ereignisse. Ostern wird hierzulande ähnlich kitschig gefeiert wie der Valentinstag; Christi Himmelfahrt oder Pfingsten finden nur innerhalb der Kirche statt. Frei gibt´s da nicht.
Die USA bedient sich lieber ihrer jungen Geschichte, um wirkliche Gründe zum Feiern oder zum Trauern zu haben: Martin Luther King Day, President´s Day, Memorial Day, Independence Day, Labor Day und Columbus Day sind die bekanntesten. Der Vorteil liegt im variablen Datum - alle genannten Tage werden bis auf den Unabhängigkeitstag auf einen Montag gelegt. Eigentlich unglaublich clever, obwohl ja wiederum nicht alle pauschal frei haben. Wie gewonnen, so zerronnen.

Memorial Day ist beispielsweise immer am letzten Montag im Mai. Der jeweilige Bundesstaat entscheidet, ob die Angestellten im öffentlichen Dienst ruhen dürfen oder nicht. Genauso hat die private Wirtschaft das Recht, über die Öffnungszeiten selbst zu entscheiden. In Minnesota hatten zum heutigen Gedenktag an alle im Krieg Gefallenen Amerikaner nur die Läden offen, die auch am Wochenende geöffnet sind. Also Einkaufen ging überall und wurde ordentlich getan.

Wenn es um ihre Truppen geht, da lassen die Amis keine Luft dran. Als ich letzte Woche von Philadelphia zurück nach Minneapolis geflogen bin, saßen im Flugzeug 3 Soldaten, die aus dem Irak zurückkehrten. Der Flugzeugkapitän hat extra für sie eine kurze Ansprache gehalten und fast alle Insassen haben den Kriegern Applaus gezollt.
Die Situation erinnerte mich an einen Werbespot von Joe Pytka, einem ganz großen der Werbefilmszene. Hier das ganze zum Nachempfinden:

Scavenger Hunt

2007-05-24T16:59:00.000-05:00

Scavenger Hunt bedeutet Schnitzeljagd. In Amerika ist dieses Ferienlagerspiel selbstverständlich völlig kommerzialisiert und wird von professionellen Kräften für viel Geld organisiert. Aber manchmal besinnt sich jemand und trommelt zu einer tollen Rallye aus Spaß an der Freude (und am Fahrrad).

Okay, das Rennen war nicht ganz aus Jux, sondern hatte einen ernsten Hintergrund: die $5 Startgebühr wanderten in einen Spendentopf, um die Arztrechnung eines verletzten Radfahrers zu begleichen. Darum war es auch eine Radjagd und fast alle der ca. 70 Starter hatten Helme auf.

Der Sinn der Schnitzeljagd ist nicht, als Erster ins Ziel zu kommen, vielmehr müssen während der Rennzeit Rätsel gelöst, Fragen beantwortet, Texte übersetzt und Fotos geschossen werden. Am Ende entscheidet ein Punktsystem über das Gesamtclassement.

Die Teams bestanden aus 4 bis 6 Leuten, die mit einem sogenannten Manifest ausgestattet, max. 3 Stunden auf Tour sind. Mein Team war ein Haufen von Künstlern, die irgendwas mit meiner Schule zu tun haben/hatten. Hier posieren wir gerade für das Gruppenbild vor dem POP Café, das uns 10 Punkte einbringen wird.

Bei einem Großteil der Aufgaben handelt es sich um Orte oder Dinge, die gefunden werden müssen. Selten ist die exakte Adresse angegeben und es ist gar nicht leicht, den Überblick zu behalten, was alles gemacht werden muss.
Ansonsten sind der Phantasie keine Grenzen gesetzt: u.a. sollte ein Foto mit `Roadkill` (= Kadaver am Straßenrand) geschossen werden. Wir werden keine Punkte für unser Bild bekommen, weil Adam noch Handschuhe trägt. Scheiße.

Anschließend haben wir das tote Vieh weit weggeworfen, damit es alle anderen ja recht schwer haben.

Es überrascht sicherlich nicht, dass einige Kneipen auf dem Weg ins Spiel integriert sind. Die Aufgaben gingen dabei von einer Schnaps- verkostung mit Sorte erraten
über eine Bierlieferung bis hin zur Jukebox: Wir sollten eine Geschichte schreiben, was passiert, wenn Lied 32 auf Lied 45 trifft. Ich glaube, es war ´American Woman´ von Lenny Kravitz gegen irgendwas von Stevie Wonder.

Schlussendlich treffen sich alle in einer Art Gartensparte und hydrieren kräftig.

Mein Team hat es leider nur auf Platz 13 geschafft, was uns trotzdem 2 Pitcher Bier eingebrachte. Obwohl es bei einer Schnitzeljagd um mehr als nur gewinnen geht: Werte wie Teamgeist und Führungsqualitäten entwickeln sich wie von selbst. Es macht riesig Spaß und gipfelt am Ende in einer spitzen Party. Zum Nachmachen empfohlen.

Meister der Herzen

2007-05-15T22:17:00.000-05:00

Werbung ist prinzipiell zu 95% Geldverschwendung und sinnloser Mist. Um die restlichen 5% der gelungenen Werbung hervorzuheben, gibt es zahllose Preise und Veranstaltungen, bei denen sich die Branche selbst feiert. Ein gutes Beispiel ist der `One Club` in New York, der sogar etwas für Studenten übrig hat.

Der `One Club` prämiert im Rahmen der `One Show` jährlich kreative und treffende Spitzenleistungen der Werbetrei- benden in den verschiedensten Bereichen von reinem Design über Print und TV bis zu Interactive. Alle Kategorien gelten für Profis und Studenten aus aller Welt.
Meine Hochschule giert nach Prestige und hat die Teilnahme an diesem Wettbewerb für alle Werbe-Lehrlinge zur Pflicht erklärt. Die schulinterne Qualifikation haben 8 Arbeiten bestanden, von denen es keine einzige ins Finale nach New York geschafft hat. Aber um die Talente nicht total zu desillusionieren, wurde der `One Show Client Pitch` ins Leben gerufen: Studenten haben die Möglichkeit, ihre Ideen zu präsentieren und sind dadurch nicht nur von ignoranten Juroren abhängig, die im Vorbeigehen den Sieger auswerfen.

Auftraggeber für den Studentenwettbewerb war in diesem Jahr die Umweltschutzorganisation NRDC - Natural Resources Defense Council. Mein Kühlschrank-Werbespot und 11 weitere Ansätze, wie die Erde zu retten sei, schafften es in die Endrunde.

Mein Team -bestehend aus Noah (Texter, links), Taylor (Designer, rechts) und mir (Art Director, nicht im Bild)- bereitete sich fast 3 Wochen auf den 15minütigen Vortrag vor und wir entwickelten Ideen von weltklasse Format. Beispielsweise erklärten wir, wie die Finanzierung für eine massenhafte Fernseh-Bombardierung gestemmt werden kann, indem diverse Partnerschaften und Product-Placements integriert werden. Oder wie der Spot variiert und so das Sehvergnügen gesteigert werden kann: jedes Mal öffnet eine andere Person vom Basketballer Shaq bis hin zum Krümelmoster den Kühlschrank.

Am Ende kam es so, wie es gewöhnlich Schalke trifft: die Konkurrenz spendet viel Lob, aber den Pokal (und das Preisgeld) holen andere. In unserem Fall die Lokalpatrioten, die nicht zu unrecht gewonnen haben.
Egal, wir haben dafür von unserer Schule eine Reise nach New York finanziert bekommen, zumindest 70% der Kosten für Flug und Hotel. Dazu noch eine Einladung in ein vortreffliches Steakhaus, aus dem ich meine persönliche Trophäe mitgenommen haben: Eine $5 Steaksauce, vielleicht die beste der Welt. Es hat sich gelohnt.

Der Winter in Minnesota II

2007-05-03T22:23:00.000-05:00

Die zweite und letzte Serie der Retrospektive Winter widmet sich dem besten Freund vieler Amerikaner: dem Automobil.

Die Einheimischen sagen, in Minnesota gibt es nur 2 Jahreszeiten: Winter und Straßenbau. Die 7 Monate Kälte hinterlassen überall Schlaglöcher, dass sie sogar so berühmte Straßen wie die Rochlitzer in Mittweida oder die Anfahrt zum Alfred-Kunze-Sportpark in Leipzig-Leutzsch übertreffen. Das ist wahrscheinlich auch der Grund, warum hier geschätzte 40% der Fahrzeuge zur Gruppe der SUVs gehören - Sport Utility Vehicles, die -wie im Bild links zu sehen- gewöhnlich höhergelegt sind, Allrad-Antrieb haben und einen Verbrauch von 20 Miles per Gallon aufweisen (umgerechnet 12 l auf 100 km).
Bestimmt die Hälfte aller Autos verbraucht aber deutlich mehr, weil es ungeheuer alte Schrott- kisten sind. Kaum zu glauben aber wahr.
Ein regelmäßigen TÜV wie in Deutschland gibt es hier nicht. Einmal zugelassen darf es rollen bis selbst das stärkste Klebeband die Einzelteile nicht mehr zusammenhalten kann.
Rost ist in meiner Gegend ein echtes Problem, weil der Winterdienst hier seine Sache sehr ernst nimmt und die Straßen von Oktober bis April regelrecht in Salzwüsten verwandelt. Ich mußte es am eigenen Fahrrad erleben, wie mir Kette, Kränze und Schrauben unter den Füßen wegrosten.

Der Winter in Minnesota I

2007-04-25T22:25:00.000-05:00

In der Retrospektive 'Winter in Minnesota' werden Dinge angesprochen, die auf keine Kuhhaut gehen. Die Leute wissen, dass es arschkalt wird, trotzdem wohnen sie in Häusern, die so isoliert sind wie ein Trabi: Gestell, Pappe, ein bisschen Farbe und das war´s.

Obwohl deutsche Ingenieurkunst in Amerika einen sehr guten Ruf genießt und gern kopiert wird, beim Thema Hausbau geht das US Volk seinen eigenen Weg und baut leider wie eine Bananenrepublik.

Liegt viel Schnee, wird das Dilemma besonders deutlich: Die fehlende Isolierung läßt Unmengen von Wärme aufsteigen und erwärmt das Dach dermaßen, dass der Schnee trotz heftiger Minusgrade langsam schmilzt. Aufgrund der sibirischen Kälte gefriert der tauende Schnee augenblicklich, wenn diese unfreiwillige Bodenheizung an der Dachrinne aufhört.
Der Vorteil besteht jedoch darin, dass die Schneemassen auf dem Dach kontinuierlich abgebaut werden und damit die Einsturzgefahr der Häuser enorm verringert wird. Gleichzeitig steigt natürlich die Gefahr, von einem herabfallenden Eiszapfen erstochen oder erschlagen zu werden. Aber was heißt hier eigentlich Einsturzgefahr - im Winter in Minnesota verwandelt sich fast jedes Haus in eine Art Iglo, also ein Dauerfrostgebilde, das in sich hält.

Die Fenster sind ebenfalls ein Kapitel für sich. Unsere sind so undicht, dass sie zum Lüften gar nicht geöffnet werden müssen. Es ist ja auch nur eine einfache Glasscheibe ohne jeden Kunststoffzusatz, wenn man von dem knochenharten Kitt einmal absieht. Darum haben wir (wie die meisten in der Region) unser Fenster mit Folie zugeklebt. Dann kann zwar nicht mehr gelüftet werden, aber wenigstens wird verhindert, dass der Kaffee in der Tasse eine Eisschicht bildet.

Das mit der Eisschicht ist nie passiert, weil ja die Heizung ununterbrochen bullert. Im März hatten wir für unsere Wohnung noch immer saftige $250 Heizkosten, obwohl es nicht mehr soo kalt war und wir die Innentemperatur um die 18°C gehalten haben.

Der stete Energieausstoß in die Umwelt wird bei den Betrachtungen zur globalen Erwärmung bisher noch immer unter dem Tisch gehalten. Ich bin gespannt, ob die Enthüllungen auf dieser Seite dazu beitragen können, für besseres Wohnen und angenehmeres Leben im Midwesten der USA zu sorgen.

... und es war Sommer

2007-04-22T11:27:00.000-05:00

Die Zeit der zugeknöpften Jacken ist vorbei: die letzte geschlossene Schneedecke gab´s am 11. April und nun haben wir täglich um die 20°C. Jacke war gestern in den 3,5 Tagen Frühling.

Was in Mitteldeutschland wohl schon Anfang Februar der Fall war, kommt nun endlich auch hier zum Vorschein - frisches Grün. Und es macht plötzlich wieder Spaß, draußen zu sein. In meiner Straße verwandeln sich die junge Triebe förmlich beim Zusehen in herzhafte Blätter.
Lange hat es gedauert, bis die Sonne wieder zu alter Stärke gefunden hat. Auch wenn der hiesige Winter und die Schneemenge unter den Prognosen geblieben ist, aus meiner mitteldeutschen Sicht hatte er es in sich und zog sich wie Kaugummi. Ende März gab es einen zweitägigen Ausreißer nach oben, als wie aus dem Nichts plötzlich 24°C die Schneeschmelze einleiteten.

Doch wenige Tage später und 200 Milen nördlicher waren die Temperaturen wieder da, wo sie in dieser Region meistens sind: unter Null. Gefühlte Temperatur: - 20°C.

Im Winter frieren und im Sommer schwitzen. Extrem kontinentales Wetter wie ich es nur aus dem russischen Hinterland kannte. Hier wie da finden sich die Menschen damit ab und leben im Einklang mit der Natur. Richtig, die Natur wird respektiert und die Menschen leiden mit ihr. Fortsetzung folgt...

Meine Schule - eine Galerie

2007-04-18T19:51:00.000-05:00

An meiner Kunsthochschule lernen rund 700 Studenten in den Disziplinen Grafik-Design, Möbelgestaltung, Film und Werbung. Fächer wie Joga oder Ausdruckstanz sind fakultativ, finden jedoch großen Zuspruch. In dieser kreativen Umgebung entstehen wöchentlich Kunstwerke von mehr oder weniger ansehnlicher Schönheit, die mit Stolz im Schulhaus ausgestellt werden. Eine Tour vom Erdgeschoss bis in die 3. Etage.

Zugegeben, ich habe von Kunst so viel Ahnung wie eine Kuh vom Radfahren und darum möchte ich keinerlei Wertungen über die Werke meiner Kommilitonen abgeben. Aber ich weiß, was mir gefällt und davon gibt´s hier so einiges.
An der Stelle sollte noch einmal klargestellt werden, dass mein Schulhaus nun wirklich nur ein großes Haus ist, in dem sich alles abspielt. In der Lobby kommt´s schon knüppeldick - entweder es gefällt oder nicht bzw. es macht Sinn oder nicht. Die ganze Bandbreite von Kunst.

Filme gibt es auch, die meisten bestechen durch ihre Experimentierfreudigkeit und sind zäh wie ein altes Steak. In jedem Fall aufwändig im Kontext (oder neudeutsch im Look & Feel) des Films ausgestellt.
Das folgende Wohnzimmer gehört zu dem Projekt "Red Jacket Mysteries", eine Reihe animierter Abenteuer von zwei Rentnern. Ist ganz witzig, aber beim genauen Hinsehen wird deutlich, dass die Macher auch nur mit Wasser kochen: redjacketmysteries.com

Das ist vermutlich die wichtigste Erkenntnis, die sich beim Durchschreiten der Schule einstellt - die Studenten wissen, wie der Hase läuft und können erstaunlich gut malen, basteln, fotografieren oder photoshopen. Nur die jeweilige Idee erschließt sich nicht immer sofort, oft sogar gar nicht.

Ausstellen zu dürfen, ist nicht unbedingt eine Ehre, denn es gehört zur Schulphilosophie. Es ist vielmehr eine Chance, seine Arbeit zu zeigen und auf sich, die eigene Kunst und persönliche Denkrichtung aufmerksam zu machen, Anhänger zu finden. Meine Ausstellung begann am vergangenen Freitag und dauert bis kommenden Sonntag. Sie ist nicht unbedingt überdurchschnittlich, hat lediglich mehr Gewicht, weil die Beteiligten im Mai abgehen.

Uns hat das Direktorat daher in einen extra Raum gesteckt, ein luxuriöses Schild und sogar einen Empfang mit wenigen teure Schnittchen (leider auch wenig Geschmack) spendiert.
Auf Einladung kehren eine Handvoll MCAD-Absolventen zurück und reden über die Ausstellung, das Business und das Leben schlechthin.

Einen hochdotierten Arbeitsvertrag hat mir keiner Angeboten, nicht mal ein unbezahltes Praktikum. Die Besucher kommen, schmunzeln und ziehen meist wortlos weiter. Und am Ende war dieser kleine Wurm der einzige, der mein Arrangement nutze und wie gebannt geglotzt hat. Allerdings nicht meine Filme sondern "Findet Nemo" auf dem eigenen mobilen DVD Player.

Heimweh

2007-04-11T23:25:00.000-05:00

Meine Tage in Amerika sind gezählt. Zuletzt habe ich sogar schon einen Brief bekommen, dass mein US-Führerschein am 3. Juni 2007 ungültig wird, wenn ich keine neuen Papiere einreiche. Na danke, am 3. Juni fliege ich gerade ins alte Europa zurück. Als könnten die Amis es nicht erwarten, mich loszuwerden.

Da kann ich nur Lachen. Einmal mehr wird deutlich, dass Amerika nicht nur Paradies, sondern mehr Ellenbogengesellschaft ist. Wahrscheinlich werden immer mehr Menschen auf diese Kolumne aufmerksam und fürchten sich vor weiteren Enthüllungen.
In zwei zentralen Punkten können nämlich die Amis mit uns Deutschen einfach nicht mithalten - Essen und Fußball. Sie würden gerne, geben sich Mühe, aber ganz packen sie es einfach nicht.

Beispiel Nr. 1 ist Aldi. Der Discounter ist auch hier zu Hause und seine Geschäfte sehen innen aus wie in Böhlitz-Ehrenberg oder Bottrop.
Wohl aufgrund der deutschen Wurzeln gibt´s beim Aldi gelegentlich die gute "Deutsche Küche" Aktionswoche, wo der Klischeefraß angeboten wird, den es sonst nicht gibt.

Es sieht echt aus, schmeckt aber wie Angebotsessen aus der Mensa. Vielleicht sogar schlechter. Auf jeden Fall anders als erwartet.

Beispiel Nr. 2 ist Fußball. Das Desinteresse am Sport der Europäer ist bekannt. Neu ist allerdings, dass die Amerikaner ihr eigenes Ding aufziehen und beim Tischfußball immer 13 gegen 13 spielen.

Neben dem Torhüter bommeln noch zwei Flitzer. Was die da suchen, kann keiner erklären. Aber, so frage ich, woher sollen sie´s denn auch wissen? Wenn Champions League kommt, dann überwältigt den Durchschnittsamerikaner gerade die Nachmittagsmüdigkeit. Da ist leider keiner in der Kneipe, der zwischendurch mal wutentbrannt aufspringt und "Den hätt´ doch jeder Schüler reingemacht!" Richtung Leinwand brüllt. Völlig tote Hose.
Entsprechend einsam und allein mußte ich erst das Ausscheiden der Sachsen und dann das der Bayern aus ihren jeweiligen Pokalwettbewerben beweinen.

Die graue Stadt Salt Lake City

2007-03-28T13:41:00.000-05:00

Dass Salt Lake City 2002 die olympischen Winterspiele ausrichten durfte, ist mir nach meinem kurzen Besuch ein Rätsel. Die Stadt erinnerte sehr ans anhaltinische Tangermünde um 2003: künstlich aufgepeppt, viele graue, unschöne Ecken und fehlendes Kapital. Aber zum Skifahren ist´s gut.

Die Hauptstadt der Mormonen liegt mitten in den Rocky Mountains, 1.320m über dem Meeresspiegel. Allein diese geografischen Tatsachen wecken Vergleiche mit blühenden Schönheiten wie Genf oder Salzburg. Pustekuchen, denn mit natürlicher Vegetation kann die Stadt nicht wuchern. Aufgrund der Lage fallen jährlich nur 419mm Niederschlag (zum Vergleich: Leipzig 512mm), das meiste im Frühling, dann sieht es wohl toll aus - für 6,5 Wochen.
Ich habe SLC nun allerdings im Winter besucht und konstatiere, das mit Abstand Schönste ist der Blick auf die umliegenden schneebedeckten Berge.

Gleich mehrere 3.000er stemmen sich in der Gegend empor und garantieren feinstes Skivergnügen. Achtung Wintersportfreunde! Natürlich gibt es auch hier kleine Unterschiede gegenüber dem alten Europa.

1.) Die Skigebiete haben meist weniger Lifte aber deutlich mehr Abfahrten als ihre Pendants in den Alpen.

2.) In den USA ist es gestattet im Wald zwischen den gebügelten Pisten zu fahren; ja, es wird geradezu auf wilde Abfahrten und Abentuer hingewiesen. Außerdem sind Streckenmarkierungen Mangelware.

3.) Die Sessellifte sind deutlich älter und haben keinen Sicherheitsbügel. Sie haben gar keine Bügel. Nicht einmal eine Abstellmöglichkeit für Ski oder Snowboard.

4.) Manche Skigebiete sind für Snowboarder gesperrt.

5.) Liftpässe mit KeyCard sind selten, in Utah wird noch persönlich kontrolliert.

6.) Après-Ski wird hierzulande eher dezent betrieben.

Bleibt die Frage nach dem Schnee? Ist er wirklich anders? Pulvriger? Ich kann es nicht beantworten. Als ich in SLC ankam, zeigte das Thermometer im Tal gut 15°C. Auf den Bergen taute es tagsüber kräftig und überfror in der Nacht. Keine Spur von jungfräulichem Neuschnee - der sagenhafte Schnee in den Rocky Mountains bleibt ein Mythos.

Dichtung und Wahrheit

2007-03-21T23:00:00.000-05:00

Die groß angekündigte St. Patrick´s Day Parade war ähnlich attraktiv wie ein Oberligaspiel des FC Sachsen; mit anderen Worten: wieder einmal der Beweis, dass in den USA vieles nicht so toll ist, wie man denkt. Aber ist die Lage auch beschissen, man muss sich nur zu helfen wissen.

In Amerika stehen Paraden ganz oben auf der Tagesordnung einer Gemeinde. Angefangen vom Weihnachtsumzug (vielerorts genannt Holidazzle) über die Thanksgiving Parade und den Umzügen zum Unabhängigkeits- tag am 4. Juli bis hin zum St. Patrick´s Day. Da ist es natürlich schwer, immer wieder das Niveau zu übertreffen.
Besonders wenn am St. Patrick´s Day prinzipiell nur die Iren auf der Straße marschieren und winken. In Minneapolis hatte ich eher den Eindruck, die Schotten haben die Show organi- siert, so sparsam und unaufvöllig war der ganze Spaß. Selbst die Kamelle, die den Wartenden am Straßenrand als Belohnung für ihr Kommen zugeworfen wurde, war oll.
Die einzige originelle Idee hatte der FREE HUGS Anbieter; er verteilte gratis Umarmungen.

Auch wenn ich ihn nicht umarmt habe, dieser Pioniergeist hat mich berührt. So wie er wollte ich helfen, den St. Patrick`s Day besser und schöner zu machen, darum habe ich meine ganze (kaum 10 Tage alte) Wildwest-Erfahrung in die Tat umgesetzt.
Als singender Cowboy habe ich für den Weltfrieden gesungen, für mehr Kindergartenplätze und begrenzte Kapitalmacht. Ein PDS Politiker hat zum Dank dieses Foto von mir geschossen, ich wollte aber nicht mit ihm zusammen drauf.
Das Bild ist ein bisschen dunkel, wahrscheinlich wurde seine Polaroid Kamera noch um die Berliner Mauer geschmuggelt, aber das spielt ja keine Rolle. Wer genau hinsieht, entdeckt auf jeden Fall meine Skibräune von nur 1 Tag Höhensonne in Utah. Mehr dazu später...

St. Patrick´s Day

2007-03-16T10:35:00.000-05:00

Karneval findet in den USA nur in den sonnigen Südstaaten in der Region New Orleans statt. Dafür hat sich ein anderes Fest etabliert, an dem die Leute in schrillen Kostümen durch die Straßen ziehen und fröhlich sind.

Jährlich am 17. März feiern Iren, und alle die auch nur einen Hauch irisches Blut in sich fühlen, den St. Patrick's Day. Dabei machen große Paraden und vielfältige laute Aktivitäten diesen Gedenktag zu Ehren des irischen Nationalheiligen St. Patrick zu einem bunten Volksfest. Die weltweit größten Umzüge außerhalb Dublins finden in New York, Boston, New Orleans und Chicago statt, wo zuletzt sogar der Chicago River in irischem Grün erstrahlte.
Selbst im unbedeutenden Minneapolis organisiert seit 1969 die Minneapolis St. Patrick´s Day Association (M.S.P.D.A.) die jährliche Feier und den Marsch zwischen einzelnen Kneipen.

Wie in Köln oder Düsseldorf schießen viele über das Ziel hinaus und der Tag wird zum angekündigten Besäufnis. Diese Tatsache überrascht, weil das offizielle Amerika dem öffentlichen Konsum von Alkohol grundsätzlich kritisch sieht. Bier auf offener Straße ist verboten; selbst wenn der Beifahrer mit einer offenen Hülse erwischt wird, droht dem Fahrer Führerscheinentzug. Am 17. März scheint die Obrigkeit zumindest außerhalb der Kfz ein Auge zuzudrücken und sich mit dem gesellschaftlichen Treiben abzufinden, es sogar in geordnete Bahnen zu lenken - der öffentliche Personennahverkehr verkehrt an diesem Tag gratis.

Ich habe den grünen Pullover schon zurechtgelegt, eine Flasche Pfeffi besorgt und harre der Dinge die da kommen... (wird fortgesetzt)

Die Schnee-Überraschung

2007-03-02T23:22:00.000-06:00

Als die Einheimischen im Sommer den Winter in Minnesota beschrieben haben, klang es wie eine Schauergeschichte: 5 Monate Alptraum aus Schnee, Kälte und Wind. Bisher hatten wir 1 Monat Kälte und seit der letzten Woche auch endlich mal richtig Schnee. So viel, dass letzten Donnerstag und Freitag öffentliche Einrichtungen geschlossen hatten.

Zum ersten Mal seit 10 Jahren haben die Universität von Minnesota, die Stadt und die meisten Büros aufgrund der Wetterlage einfach den Betrieb eingestellt. Binnen einer Woche hat es gut 40 cm Schnee gegeben; ein lokaler Rekordwert im Verhältnis Menge zur Zeitspanne.
Nun ist es ja so, dass die Leute hier auf dieses Wetter vorbereitet sind. Jeder Vierte hat seine eigene Schneefräse und in Downtown kommt auf jedes Bürogebäude ein Radlader, der den Schnee von der Einfahrt schaufelt. Für mich ein Traumberuf, dem ich aber im Moment leider nur traurig hinterher blicken kann.

Für alle, die in diesem Winter nicht so viel Schnee gesehen und gespürt haben, hier einige Impressionen:

Das Schneeschippen wird zur Farce, wenn alle 12 Stunden die schwere Arbeit vernichtet ist und es so aussieht, als hätte nie jemand geräumt.

Auch das Radfahren mußte nach der ersten großen Husche eingestellt werden und seitdem stehen die Räder im Keller. Ich hatte im Dezember mal überlegt, mir Langlaufski zu besorgen, um damit in die Schule zu skaten, aber es denn doch sein gelassen, weil der Winterdienst hier vorzügliche Arbeit leistet. Jetzt könnte ich die Dinger gut gebrauchen, denn die Nebenstraßen werden nur grob vom Schnee befreit.

Aus o.g. Gründen fahren wir jetzt verstärkt mit dem Bus, was eigentlich recht gut klappt. Der öffentliche Personennahverkehr ist viel besser als sein Ruf - nur die Wartebereiche werden nicht immer gleich beräumt.

Das Schönste am Schnee ist jedoch die allgemeine Helligkeit in der Nacht, bei der man durch den Schnee stapft. Dieses Bild ist letzten Sonntag auf dem Weg zur Oskar-Verleihung entstanden. Nein, wir waren nicht in Los Angeles, nur bei Freunden aus meiner Schule - natürlich mit dem richtigen Marschgepäck.

Nachruf auf meine Mitbewohner

2007-02-23T09:10:00.000-06:00

Meine Wohnung ist so ziemlich die billigste, die in einem anständigen, urbanen Viertel zu finden ist. Dafür müssen einige bauliche und verwaltungstechnische Mängel in Kauf genommen werden. Meine Mitbewohner haben davon die Schnauze voll und sind am Wochenende ausgezogen. Ein Rückblick mit einem weinenden Auge.

Das Familienfoto stammt aus glücklichen Zeiten, Anfang Dezember 2006. John und Amy mit Snoopy, dem chronisch müden Hund.
Im Grunde haben wir nur wenig gemeinsam unternommen, aber sie waren immer da, wenn ich sie brauchte. Zum Beispiel als ich mir überlegt habe, den US-Führerschein zu erwerben. Ich durfte kurz mit Amys Auto üben und John hat mich dann zur praktischen Prüfung gefahren, weil wir dachten, dass es vielleicht komisch ist, wenn ich mich selbst hinfahre, um die Fleppe zu machen.
Sie waren auch zuverlässig da, wenn ich Statisten brauchte oder Hilfe bei umgangssprachlichen Formulierungen. Weniger zuverlässig waren die beiden in Sachen Abwaschen und leere Bierdosen/-flaschen wegräumen.

Nun ist ein Ende immer auch ein Anfang und so ziehen neue Leute in die alt-ehrwürdigen Räume. In den kommenden Wochenenden erwarte ich Scott, einen Computer-Techniker Ende 30, und Louise, eine 25jährige Französin. Scott braucht nur eine Anschrift, weil seine Lebensgefährtin so eine Art Wohngeld bezieht und deshalb bei ihr niemand weiter wohnen darf. Die Französin hat wohl in London studiert und will jetzt eine kleine Auszeit nehmen. Man kann gespannt sein...

Tag der Abrechnung

2007-02-18T22:46:00.001-06:00

In Amerika Arbeit zu finden, ist nicht ganz leicht. Die US-Regierung sorgt mit allerlei Regularien dafür, dass neben den vielen -oft illegal malochenden- Mexikanern zuerst die echten Staatsbürger eine Anstellung finden. Diesen Zirkel konnte ich durchbrechen und stehe nun auf der Gehaltsliste meiner Uni.

Meine Schule bezahlt mich, damit ich Videos über den Studienalltag für eine Werbe-DVD liefere. Derartiges habe ich bereits 2002 für die Hochschule Mittweida getan, allerdings für umme. Jetzt ist alles größer und besser und aufregender, denn im Gegensatz zu einst, bin ich Redakteur und Kameramann in Personalunion - für alle 11 Filme, die es geben soll.

Das gute daran, ich werde nach Stunden bezahlt. In den Staaten gibt es so eine Art Mindestlohn von $6.50; ich verdiene $7.00 brutto. Aber egal, ich arbeite ja gründlich und gewissenhaft.

Zwei Dinge sind im Vergleich zu einer deutschen Anstellung bemerkenswert: Zum einen die altmodische Abrechnungsweise mit den guten alten Stundenzetteln, die ausgefüllt und abgezeichnet werden. Der Lohn kommt dann zwar nicht mehr in einer Papiertüte, aber als Verrechnungsscheck. Leider zählt der Weg zur Bank nicht als Arbeitszeit und darum werde ich den außergewöhnlichen und nagelneuen Service nutzen, dass die Schule das Geld direkt auf mein Konto transferiert. Die USA sind nicht überall Vorreiter.
In einer Hinsicht sind sie aber spitze, denn Gehalt kommt jeden zweiten Freitag!

Globale Erwärmung

2007-02-14T01:36:00.000-06:00

Das Thema "globale Erwärmung" beschäftigte in den vergangenen Wochen die Gemüter. Nicht aber im Mittleren Westen der USA, wo seit Wochen harter Dauerfrost herrscht. Hier würden viele Leute zumindest der lokalen Erwärmung gern etwas auf die Sprünge helfen.

Die letzte Januarwoche mit Temperaturen um die -5°F/-20°C war die kälteste seit 1996. Bei Wind wird es unerträglich, aber den gibt es zum Glück seltener. So ist es einfach nur recht frisch um die Nase, wie es eingefleischte Skifahrer kennen. Aus diesem Grund fahre ich auch weiterhin mit meinem Fahrrad zur Schule oder zum Fußball. (Links ein Archivfoto von mir auf dem Rad. Die Kälte verhindert aktuelle Fotoaufnahmen, weil ich mit den dicken Handschuhen die Kamera nicht bedienen kann. Ohne Handschuhe sterben die Finger innerhalb von Sekunden ab.)
Meine Kommilitonen haben größten Respekt vor meiner Willensstärke und seitdem gelte ich als "Iron Man". Manche (Neider) nennen mich aber auch schlicht "crazy German". Offensichtlich haben diese Menschen noch nie von der Trainingsphilosophie eines Ede Geyers oder Quälix Magaths gehört.

Noch ein Beispiel zur Veranschaulichung meiner Tundra-Umwelt: es ist so kalt, dass selbst die Münzen im Portemonnaie spürbar kalt sind, selbst nach einem 20minütigen Supermarkt-Bummel. Und ich rede dabei nicht von einem Fidschi-Markt, sondern einer beheizten Kaufhalle.

Sämtliche Bewohner (alle 6) meines Hauses sind sich einig, dass die Kältewelle mit Nadin zusammenhängt. Bis zu ihrem Abschied Mitte Januar war der Winter mild und gnädig. Und damit das bald wieder so wird, freue ich mich zu verkünden, dass Nadin ein Comeback startet. Ähnlich überraschend wie Ottmar Hitzfelds Rückkehr zu den Bayern und genauso spektakulär wie Michael Air Jordans Revival mit den Chicago Bulls 1995 wird meine Freundin noch einmal für Unterhaltung in der neuen Welt sorgen. Zwar nur für 2,5 Wochen, aber immerhin.

Putin vs. Bush

2007-02-11T19:07:00.000-06:00

Während viele Menschen besorgt auf den Auftritt des russischen Staatspräsidenten Wladimir Putin vom vergangenen Samstag in München zurückblicken und sich fragen, "warum er das gemacht hat?", will christophrunne.de für Aufklärung sorgen. Es ist der startende US-Wahlkampf und die Unberechenbarkeit der amerikanischen Politik.

"Zum anhaltenden Krieg in Irak - Bush kommt zum 100. Mal mit seiner Super-Affen-Armee" - Witze über George W. Bush haben weltweit Hochkonjunktur und der US-Präsident wird nicht müde, immer wieder neue Steilvorlagen zu liefern.

Inzwischen beginnt nun der Wahlkampf für die Präsidentschaftswahlen in 21(!) Monaten und dabei geht es nicht ausschließlich um Sachfragen. Unter den rund 300 Mio US-Amerikanern gibt so einige, die sich gern mit patriotischem Geplänkel blenden lassen und anstatt einer Gesundheitsreform lieber für einen Raketen-Abwehr-Gürtel im Weltall stimmen.
Es kann sehr gut möglich sein, dass da Herr Putin was in den falschen Hals bekommen hat. Aber allein aus der Geschichte von unzähligen Hollywood-Streifen stellt Russland immer ein gutes Feinbild dar. Und der Durchschnitts-Amerikaner fragt auch nicht, was die Russen den Amis Böses getan haben, sondern eher, was sie Gutes für die USA/Freiheit geleistet haben?

Das ganze sollte nicht überbewertet werden. Die Republikaner (und deren Paten) greifen nach jeder Möglichkeit, um meinungsbildend in die öffentliche Diskussion einzugreifen. So kursiert zum Beispiel seit gut 3 Wochen ein Video im Internet, dass Hillary Clinton beim Singen der Nationalhymne zeigt und hören läßt: sie singt wie ich an einem guten Tag.
Fast 1 Million hartgesotte Internetnutzer haben seitdem Hillarys Vorstellung gesehen und diskutieren ihre Tauglichkeit für´s Präsidentenamt.

Weltherrschaft und die kleinen Fehler der Wettbewerber sind winzige Teile im großen Wahlkampfpuzzel für 2008.

Werbung zur besten Sendezeit

2007-02-06T22:14:00.000-06:00

An jedem Super Bowl Sonntag spaltet sich die Nation vor den Fernsehgeräten in zwei Lager: die einen interessieren sich für den Sport, die anderen für die Werbeunterbrechungen. Zur allerbesten Sendezeit fahren manche Firmen alles auf, was sie zu bieten haben. Prestige pur.

Den Super Bowl habe ich mit meinen Kommilitonen verfolgt, die ausnahmslos zur Gruppe der Feuilleton-Freunde zu zählen sind. (Zur Erinnerung, ich besuche eine Kunsthochschule.) Das war in etwa so, als würde man im Stadion im VIP-Bereich sitzen, da geht es ja auch in erster Linie um das Ambiente als um das Spiel.
In unserem Fall bedeutete diese Einstellung: wir schenken dem Spiel nur so viel Beachtung, dass wir wissen, wann die Werbung einsetzt. Eigentlich traurig, aber ein gutes Beispiel für den perfekten Wandel vom Spiel zum Event - made in America. So steigt die Einschaltquote kurz vor der Halbzeitshow an, weil dann auch die dazukommen, die Prince singen sehen wollen.

Zugegeben, die Super Bowl Spots unterscheiden sich schon von dem Mist, der so im Alltag läuft. Es ist eine Art Leistungsschau der Markenkommunikation und so verpulvern Unternehmen Millionen, um sich Amerika zu zeigen. Über Sinn oder Unsinn dieser Aktion läßt sich streiten, genauso wie über ein Sponsoring der Fifa WM. Nichtsdestotrotz lohnt sich ein Blick in das Potpourri an kurzweiliger Unterhaltung.

Ich denke, mein jüngster Werbespot kann vom Gagpotential her mithalten und ist dank recyceltem Material auch optisch ansprechend. Schaut doch mal!

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Brot (Fleisch) und Spiele

2007-02-01T22:54:00.000-06:00

Der Superbowl steht vor der Tür! Fast genauso wichtig wie das Spiel im Fernsehen zu verfolgen, sind die richtigen Speisen. Bei Indiana gegen Chicago gibt's daher natürlich Chicago Style Hot Dogs.

Ich bin mir bewußt, dass das Ergebnis 'Superbowl' in Deutschland wahrscheinlich ähnlich viel Aufmerksamkeit erfährt wie die Handball WM in den USA, doch der Mensch von Welt sollte sich damit beschäftigen. Eine Live-Übertragung des Superbowls ist nicht zu empfehlen, denn wenn am Nachmittag in Miami angestoßen wird, ist es in Deutschland schon mitten in der Nacht. Und dann dauert so ein Spiel auch gut 3 Stunden... Die 150 Mio. TV-Zuschauer werden eher in Nordamerika und im fernen Osten gezählt.
In erster Linie kommt es aber auch darauf an, den späteren Sieger zu kennen und dann zu sagen, dass es eigentlich schon vorher klar war, wer gewinnt. Die anderen hatten ja kaum ne Chance und trotzdem haben sie sich super verkauft.

Hot Dogs sind ein toller Snack in Zeiten, in denen nur ungern selbst gegrillt wird. Sie sind leicht zuzubereiten und machen satt. Aber ordentlich.

Zutaten:
- lapprige Brötchen im hand- langen Baguette-Format
- genauso viele Wiener Würst- chen
- Tomaten
- Peperoni
- saure Gurken
- Ketchup
- Senf
- Zwiebeln
*Achtung: Bild zeigt nicht alle Zutaten. Bitte linksbündigen Text beachten.

Zubereitung:
1.) Die Würstchen erhitzen.
Tomaten halbieren und Hälften in Scheiben schneiden. Gurken und Zwiebeln zerkleinern.

2.) Alles ins Brötchen geben. Eine genaue Reihenfolge kann jeder selbst festlegen.

3.) Beim Verzehr unbedingt Servietten in Reichweite haben.

Wer also nicht Chicago verlieren sieht, aber dieses tolle Rezept bald ausprobieren will, sei sicher, der nächste Champions League Abend kommt bestimmt. Ganz wichtig - ohne Sport oder Fernsehen schmecken die Dinger nur halb so gut. Guten Appetit.

Fernsehwerbung

2007-01-29T17:48:00.000-06:00

Es war DIE Meldung des Tages im Wirtschaftsteil der gestrigen New York Times: Der TV-Quotenermittler Nielsen erweitert seine Zuschauerkategorie um 'Studenten (18-24) in eigener Wohnung'. Eine erdbebenartige Veränderung im TV-Markt und die Chance auf mehr fetztige Werbespots.

Nielsen mißt wie die GfK in Nürnberg die Fernsehgewohnheiten und erhebt so die Zuschauerquote für jede Sendung. Die Quote und besonders die demographische Zusammensetzung der Zuschauer bildet die Basis für den Sekundenpreis in einzelnen Werbeunterbrechungen.
Derzeit repräsentieren rund 10.000 Haushalte das Fernsehverhalten in den USA (in Deutschland sind es 5.700). Studenten bei Mutti schauen anders fern als in den eigenen 4 Wänden und so wird ihr Anteil bei vielen Sendungen steigen, den Werbepreis in die Höhe treiben.

Aufstrebende Medienmanager hoffen, das zukünftig dieser speziellen Zielgruppe mit mehr Werbespots begegnet wird, die tatsächlich ihren Geschmack treffen. Als Beispiel soll hier das Unternehmen T-Mobile USA dienen, das zurzeit einen besonderen Tarif bewirbt: Fave 5. Der Kunde legt 5 netzunabhängige Nummern fest, die er rund um die Uhr ohne weitere Kosten anrufen kann. Grundpreis $39.99.

T-Mobile hat seit Wochen den Spot Secret Lover on Air. Zur Ablösung möchte ich gern einen Medienmafia-Spot anbieten.
Erste Stichproben haben ergeben, dass Frauen den originalen Spot bevorzugen, während Männer zur Medienmafia tendieren. Was ist mir dir? Schau und erhebe deine Stimme.

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Alkoholmissbrauch

2007-01-25T14:35:00.000-06:00

Amerikaner sehen sich immer wieder mit zwei selbstgeschaffenen Problemen konfrontiert: zum einen Irak und zum anderen der Alkoholkonsum von Minderjährigen. Während die ganze Welt seit Jahren das eine Thema erörtert, widmet sich der folgende Beitrag dem Missstand im eigenen Land.

Der Sachverhalt in den USA ist klar: Der Genuss von Alkohol ist in der Öffentlichkeit verboten. Jugendliche unter 21 Jahren dürfen nichts derartiges erwerben und -schlimmer- noch nicht einmal einen Schnapsladen oder eine Bar betreten. Jeder Kunde, der nicht auf den ersten Blick älter als 30 wirkt, muss sein Alter per Ausweis ausweisen.
Beim Verstoß gegen diese Regeln greifen drakonische Strafen wie bspw. der Entzug der Vertriebs- bzw. Ausschanklizenz, was gleichbedeutend mit dem Entzug der Geschäftsgrundlage ist.

Sich darüber aufzuregen ist sinnlos, denn die USA ist eine Demokratie und hat es ja selbst so gewollt. Trotzdem ruft diese Politik der harten Hand einige negative Folgen hervor, die von 'geschmacklosem Bier' bis 'Tod nach Vollrausch' reichen.

In keinem Land der Welt gibt es so viel schlechtes Bier wie in den USA. Ein Grund ist schnell gefunden: LIGHT Bier.
Das Wort 'light' steht in diesem Fall für kalorienreduziert (offiziell) und Plärre (inoffiziell). Über Geschmack läßt sich bekanntlich nicht streiten, aber Erwähnung finden muss es auf jeden Fall. Wie können sich Millionen Menschen in dieses Schicksal ergeben?
Auch da fällt der Apfel nicht weit vom Stamm, denn nach zu viel Fritiertem schaut der Durchschnittsamerikaner sehnsüchtig nach Sachen, die dünn oder wenigstens nicht noch fetter machen. D.h. also, mehr dünnes Bier sorgt a) für mehr Absatz und b) für mehr Freude beim Trinken für die, die´s glauben.

Für (noch schlanke) Jugendliche ruft ein so striktes Verbot gern den Rebell hervor und so wird hinter verchlossenen Türen gesoffen, was das Zeug hält. Entweder fades Bier oder gleich die harten Sachen, die hier deutlich günstiger sind als in Deutschland. Selbst Marken-Vodka, -Rum oder -Tequila ist erschwinglich und kostet im Vergleich oft genauso viel wie Wein (egal was für ein Fusel angeboten wird).

Viele Menschen orientieren sich in ihren Trinkgewohnheiten gern an dem alten Sprichwort "Halb betrunken ist rausgeschmissenes Geld". Für unerfahrene Trinker endet diese Einstellung meist schmerzlich; für die meisten mit Kopfschmerzen und für andere tödlich - auf dem Campus der großen Universtität von Minnesota sterben jährlich 5-10 Leute, weil sie besoffen in den Mississippi stürzen und ertrinken.

Der Super Bowl

2007-01-21T21:29:00.000-06:00

Große Ereignisse werfen ihre Schatten voraus: Am 4. Februar ist Super Bowl, das Endspiel um die Meisterschaft im America Football zwischen den Indianapolis Colts und den Chicago Bears. Ein Tag, an dem die Straßen leer und die Kneipen voll sein werden. Ein Tag, der genauso bedeutsam ist wie der Unabhängigkeitstag am 4. Juli. Ein Vorgeschmack.

Nach meinen Einblicken in den amerikanischen Alltag lege ich mich an dieser Stelle fest: American Football ist die Sportart Nr. 1 in den USA. Die Gründe dafür liegen wahrscheinlich darin, dass es wie Fußball für jedermann zugänglich ist und mit einfachen Regeln gespielt wird: anstatt das Runde ins Eckige zu ballern muss die Nulle bloß hinter die gegnerische Grundlinie.
Außerdem tut der Verband, die National Football League (NFL), einiges dafür, dass der Wettbewerb interessant bleibt, in dem z.B. die Anzahl der Spiele verknappt wird - ein Verein bestreitet max. 20 Pflichtspiele (im Gegensatz zu 82 Ligaspielen in der NBA bzw. 81 im Eishockey (jeweils ohne Play offs)).
Dass die Übertragung, Vor- und Nachberichterstattung erste Sahne sind, brauche ich kaum zu erwähnen. Das können und wollen die Amis und so kostet ein 30 sekündiger Werbespot während des Endspiels schlappe 2,6 Mio. Dollar. (Quelle WSJ)

American Football live im Stadion zu erleben, hat auch seinen Charme: wie in jedem Sport gibt es eben ordentliche und miese Partien. Am Silvesterabend hatte ich Gelegenheit, mir das Derby zwischen Chicago und Green Bay anzusehen. Ein bemerkenswertes Spiel, weil beide Vereine eine hundertjährige Rivalität verbindet. Quasi ein Schalke gegen Dortmund. Die Karte in der dritten Reihe von hinten kostete auch stolze 150 Dollar und das Spiel war Wochen vorher ausverkauft.

Problem von so weit weg: man kann nicht immer genau erkennen, wer den Ball gerade hat. Macht aber nix, weil die Spieler auf dem Platz es wissen und sich sofort auf den Ballführenden draufwerfen. Abgespielt wird eh höchstens zwei Mal.

Die Football Begeisterung in Green Bay geht sogar so weit, dass Jahre im voraus die Dauerkarten ausverkauft sind. Wartezeit von gut und gerne 30 Jahren sind dort üblich. Erinnert irgendwie an vergangene DDR Zeiten. Gut, dass da beim FC Sachsen noch schön Platz im Stadion ist.

Wo Winter noch Winter ist

2007-01-17T22:13:00.000-06:00

Möderischer Sturm in Deutschland, wenig Schnee in den Alpen und Kälte in Kalifornien - Mutter Natur macht, was sie will. Überall? Nicht ganz, in Minneapolis herrscht noch Winter wie er im Buche steht.

Der romantische Eindruck trügt, denn wer sich hier auf diese Bank setzt und ruht, erfriert innerhalb weniger Minuten. Winter bedeutet in dieser Region in erster Linie KALT.
Plusgrade gab es seit Ende November kaum mehr. Noch schlimmer: die Amerikaner rechnen ja in Fahrenheit; da ist der Nullpunkt bei 32° und Wasser verwandelt sich in Eis. Von diesen 32° F sind wir seit Anfang Januar so weit weg wie Leipzig vom Schneefall. Die Tagesdurchschnittstemperatur liegt jüngst so bei 5° F, was - 15° Celsius entspricht. Nachts kühlt es sich noch ein wenig mehr ab und wir erreichen tatschächlich Minustemperaturen (0° C = -17,8° F, die Formel lautet °C = (°F − 32) · 5/9 bzw. °F = (°C · 9/5) + 32).

Für alle, die sich Winter wünschen, gibt es jetzt als besonderen Service die aktuelle Schneehöhe und die Tagestemperatur zum Träumen oder Mitleiden. Direkt unter den wertvollen Hinweisen von unserem Kumpel Google.

Für alle, die demnächst ins Ungewisse skifahren, sei erwähnt: nur nicht den Mut verlieren. Nadin und ich haben die Skipisten Michigans getestet und urteilen - wo ein Wille ist, ist auch eine Abfahrt mit Kunstschnee. Selbst wenn das Ambiente wie ein Herbstspaziergang anmutet.

Michigan ist für den alpinen Wintersport nur eingeschränkt zu empfehlen, weil die vereinzelten Erhebungen aus dem flachen Land kaum Mittelgebirgscharakter haben, wie dieses Panoramabild zeigt.

Das erklärt wahrscheinlich auch, warum die Sessellifte keine Sicherheitsbügel haben.

Die Angst, in die matschige Tiefe zu stürzen, und die Anstrengung, die ganze Zeit das Ski- bzw. Snowboardgewicht zu halten, lassen die Leute öfters Pause machen. Schließlich ist Skifahren oder Boarden auch nicht alles und es ist töricht wunderschöne Bergdörfer nur auf Wintersport zu reduzieren.
Eine alte Weisheit besagt: "Es gibt nicht zu wenig Schnee, es gibt nur zu wenig Obstler" (überliefert aus den Alpen).

Täglich Brot

2007-01-15T00:01:00.000-06:00

Während in Deutschland über die Überwachung von Scientology diskutiert wird, befinde ich mich bereits in der Ausbauphase meiner eigenen Gemeinschaft. Es ist eine Weiterentwicklung des Vereins "Fressen fetzt", den ich vor etwas über einem Jahr in Deutschland mit anderen Fanatikern gegründet habe. Neu dabei sind 2 Dinge: fades Bier ist verboten und Brot wird selbst gebacken.

'Essen' ist in den USA ein sehr beliebtes Thema. Den meisten Amerikanern ist gleich, was sie essen, so lange etwas Fritiertes auf oder neben dem Teller liegt.
Gutes, deutsches Brot hat sich hierzulande gar nicht durchgesetzt. Der Markt wird von französischem Baguette und italienischem Brot (Weißbrot mit Kräuterzeug) bestimmt; die einzigen Alternativen zu dem lapprigen Toastbrot, das es in allen Farben, Getreide- und Zusatzstoffmischungen sowie Gesundheitsversprechen gibt. So schmeckt dieses wichtige Grundnahrungsmittel oft wie Quietschpappe und nachhaltig satt macht es auch nicht.

Diese Dominanz hat Nadin in den letzten Monaten gebrochen und dem Mangel an reinem Roggenbrot die Stirn gezeigt. Fast wie in den TV-Shows, in denen Leute so tun als wären sie im 18. Jahrhundert, hat sie mit Mehl, Hefe, Salz und Wasser unglaubliches Leckeres geschaffen. Mit ihrer Rückkehr nach Deutschland hinterläßt sie nicht nur in dieser Hinsicht ein Loch, das erst einmal verdaut werden muss.

Wenigstens hat sie das Rezept hinterlassen und so kann ich wie einst die Pilger klein beginnen, um bald ganze Armeen zu versorgen, die dann den Einheimischen das Land wegnehmen. Und sollte ich anfangs Probleme haben, dann werden mir die Ureinwohner schon helfen und Nahrung geben. Geschichte wiederholt sich doch immer wieder, gell.

2000-Heaven

2007-01-09T17:28:00.000-06:00

Das neue Jahr soll schön werden! Die Voraussetzungen für allseitiges Wohlergehen sind gegeben und man freut sich auf 2000-Heaven (sprich 'two thousand heaven'). In Sachen 'investigativer Journalismus' wird auf dieser Seite weiterhin kein Blatt vor den Mund genommen und auch in diesem Jahr ist mit ganz heißen Themen zu rechnen. Ein kleiner Ausblick auf die nächsten Wochen.

Globale Erwärmung
Im Mittleren Westen der USA herrscht allgemeines Achsel- zucken, wenn die Einhei- mischen auf das Fernbleiben des Schnees angesprochen werden und kontern mit "Kunstschnee geht doch genauso gut".

Autofahren in Amerika
"Auf dem Highway ist die Hölle los" - denkste Puppe! Beim Tempolimit von max. 70 Meilen pro Stunde (110 km/h) schläft schnell mal ein Fuß ein. Dafür habe ich nicht den US-Führerschein gemacht...

Geschmacksexplosionen
HOT DOGS kommen zurück und zwar im ganz großen Stil, genauer gesagt als 'Chicago Style'. Hier gibt´s bald das Rezept zum Nacherleben.

Bier im Stadion
Die scharfen US-Trinkverbote machen auch vor dem Sport nicht halt: Es gibt max. 2 Bier pro Nase und Bestellung - nach 2/3 des Spiels herrscht Sperrstunde. Eine Idee für Fußball-Deutschland?

Das ganze Geld der Welt
Bald ist Schluss mit lustig - es wird Zeit, Geld mit vollen Händen in die eigene Tasche zu schaufeln. Amerikaner kennen keine Gehaltsgrenzen (leider auch nicht nach unten). Der große Job-Report.

In guter Gesellschaft
Auch ohne große Wahlkämpfe wird 2007 zum Jahr der Duelle: Pepsi gegen Coke, Bayern gegen Stoiber, Offenbach gegen die Eintracht und die USA wie immer gegen den Rest der Welt. Duelle machen auch im privaten Bereich Spaß und sollten regelmäßig ausgetragen werden. Auf diese Weise kommt etwas Pfeffer in konfrontationslosen Small Talk oder dahin pletschernde Zusammenkünfte. Eine Bereicherung für jeden Anlass.
Mit gutem Beispiel möchte ich vorangehen und einige von unendlichen Möglichkeiten aufzeigen: das lustige Frosch-Wett-Hüpfen, Burger Duell, Bier Duell oder *bekannt durch RTL* das Familien Duell. "Es fetzt!", würden Jugendliche sagen.

Gesundes Neues Jahr

2006-12-30T00:08:00.000-06:00

Wer hätte vor einem Jahr gedacht, dass Deutschland im Rausch die Fußball-WM erlebt, Anzeichen für Wasser auf dem Mars gefunden werden und ich mich in Amerika inzwischen ganz wie zu Hause fühle? Ein altes Sprichwort sagt, dass ja doch alles anders kommt. Und das macht das ganze Leben auch so interessant.

Ich danke für den regen Kontakt und alle Zuwendungen, die ich aus Deutschland erfahre. Dieses, eures Interesse läßt mich nicht ruhen, weiterzuforschen und über die kleinen Unterschiede im Alltag zu berichten.

Möge 2007 für euch alle ein erfolgreiches und gesundes, glückliches und abwechselungsreiches Jahr werden.
Nadin und ich werden in Chicago ins neue Jahr und danach über die Pisten in Nord Michigan rutschen. Am 8. Januar sind wir zurück am Schreibtisch.

Herzlichst,
Christoph & Nadin.

Weihnachten in Minneapolis

2006-12-25T19:26:00.000-06:00

Weihnachten fern der Heimat hat Vor- und Nachteile, in jeder Hinsicht ist es anders. Der gewohnte Festtagsablauf wird durcheinander gewirbelt. Aber letztendlich ist der Heilige Abend in Amerika auch am 24. Dezember.

Kirche spielt in Amerika eine deutlich größere Rolle als in Deutschland, denn viele Leute gehen tatsächlich hin. Auch wenn nicht Weihnachten ist.
An fast jeder Ecke gibt es eine Kirche mit vielfältigem Programm. Zum Christfest sind wir allerdings in die größte und schönste gegangen, die Minneapolis zu bieten hat: in die St. Maria Basilika.

Der einzige Unterschied zwischen der Leipziger und der St. Maria Christvesper war die Sprache und das Heilige Abendmahl, das zum Ende gefeiert wurde. Die Kirche war voll bis auf den letzten Platz, besetzt von 99% Weißen (Fehlerquote 1%). Wo die anderen waren, weiß ich nicht. Wir haben nicht darüber nachgedacht, sondern uns am Gottesdienst und all den beeindruckenden Details erfreut.

Davon angestachelt, haben wir dann am Abend in unserem kleinen Weihnachtszimmer auch eine Krippe gebastelt. Mit Kinderknete aus meiner Uni, die in der "Kostenlos Ecke" zum Mitnehmen stand.

Die schönste Bescherung gab es dann schließlich am 25.12., als wir zum 1. Feiertag fein Essen gehen wollten: alle Restaurants jenseits dem McDonald´s Segment hatten geschlossen, Downtown glich einer Geisterstadt. Wer hätte auch geahnt, dass im Land der 24-Stunden-Shopping-Märkte ausgerechnet an diesem besonderen Tag Schicht im Schacht ist?

Frohe Weihnachten

2006-12-22T00:43:00.000-06:00

Lieber Leser,

mit einem jugendlich-frischen Postkartengruß wünschen wir ein gesegnetes Weihnachtsfest im Kreise der Familie.

Im Mittleren Westen der USA hat es pünktlich zum kalendarischen Winteranfang geschneit und die kitschige Weihnachtsdeko an vielen Häusern in der Nachbarschaft sieht nicht mehr ganz so albern aus.
Besinnt euch lieber auf die wahren Werte des Weihnachtsfestes!

Herzlichst,
Christoph & Nadin.

Jeder Tag ein Endspiel

2006-12-12T15:08:00.000-06:00

Das Wintersemester heißt in Amerika Herbstsemester, weil es Ende August beginnt und schon vor Weihnachten zu Ende ist. An meiner Kunsthochschule schreiben wir keine Klausuren, sondern werden nur an Projekten gemessen. Das ganze Jahr nur Praxis und abschließend muss alles auf Hochglanz poliert eingereicht werden. Die heißeste Phase überhaupt.

Der pädagogische Ansatz meiner Hochschule besteht darin, dass sich die Studenten ausprobieren sollen. So gibt es fast ausnahmslos praxisrelevante Projekte, in denen wir in kleinen Teams oder alleine u.a. Organspende in Polen propagieren oder einen Nachbar- schaftskalender entwicklen, Werbespots für Snickers ausdenken oder Filme drehen.
Theorie gibt es wenig bis gar nicht, jeder muss selbst sehen, wie er was macht. Das muss dann aber auch begründet und von Woche zu Woche der aktuelle Stand präsentiert werden. Eigentlich spielt es keine Rolle, was da hingerotzt wird, denn am Ende gibt es immer Applaus. Kreative halt.

Einen Haken hat die Sache allerdings: Am Ende des Semesters muss alles schick eingereicht werden und die Begründung, `es sei ja nur ein Entwurf`, gilt nicht mehr. Die Zensuren für meine Fächer wie `Integrierte Kommunikation`, `Visualizierung`, `Werbetext` oder `Filmproduktion` basieren einzig auf den zur letzten Stunde mitgebrachten ausgedrucken Grafiken, Filmen und Präsentationen.
Leider macht es wenig Sinn, schon vorher sämtliche Ausführungen zu perfektionieren, weil Professoren, Dozenten und der Rest der Klasse immer wieder was zu meckern haben. Ein Teufelskreis. Und deshalb hat es der Dezember besonders in sich - erst recht die letzte Woche, da wird dann jeder Tag zum Endspiel und der Konsum an Energy Drinks schnellt in schwindelerregende Höhe. Kein Wunder, dass Red Bull im eigenen Gewinn ertrinkt und sogar einem maroden Fussballverein Flügel verleihen will.

Auch bei noch so viel Aufputschmitteln muss irgendwann mal geschlafen werden. Hier versucht Ryan aus meiner Nach- barschaftsprojektgruppe verzweifelt gegen die Müdigkeit anzukämpfen. Er wird den Kampf verlieren, mal zum Duschen und Umziehen nach Hause fahren und die nächsten Tage wie ein Zombi rumlaufen.

Gruppenprojekte erfordern meist die Anwesenheit von allen Mitgliedern, um die Dynamik so richtig in Schwung zu bringen. Da kann auch keine Rücksicht auf müde Geister genommen werden.
Da sitzt man gern gemeinsam im Studio, schaltet sein Gehirn aus und versucht einfach nur fertig zu werden. Nebenbei läuft hier `Casino Royal` gefolgt von `Amelie` und 4 Folgen `Family Guy`.

Zum Glück wissen wir, wofür wir uns quälen - für gute Noten und den wunderschönen Sonnenaufgang, beobachtet durch das Pano- ramafenster von unserem Studio in der Hochschule.

Wenn die Studenten ordentlich wulacken, dann entsteht natürlich auch das ein oder andere schöne Kunstwerk, dass dann im Schulhaus ausgestellt wird. Im Prinzip sieht meine Schule immer wie ein Museum aus. Davon demnächst mehr...

Scutigera Coleoptrata

2006-12-07T21:38:00.000-06:00

Der Name für unsere Kellergeister steht fest. Zeitlosigkeit und königlich anmutender Klang haben den Ausschlag im großen Krabbelkäfer-Quiz gegeben. Der Sieger steht fest, die Million ist vom Tisch und nun im Besitz eines New Yorkers.

Allen Teilnehmern herzlichen Dank für ihre Überlegungen und gelungene Einreichungen. Am Ende hat sich doch die Wahrheit durchgesetzt, denn Scutigera Coleoptrata heißt nix anderes als House Centipede, Haus Tausendfüßler.
Die kleinen Viecher sind ungefährlich, aber 1000x ekliger als Kellerasseln. Es gibt Mythen, in denen die Dinger bis zu 30cm lang werden und sich formnehmlich in Damenunterwäsche verstecken.

Gewußt hat all das mein neuer Kumpel, der ganz oben auf dem Empire State Building arbeitet. Von dort hat er natürlich eine bombige Aussicht, beobachtet so einiges und weiß so viel Dr. Allwissend. Er hat sich das Preisgeld verdient und wird nun nur noch zu privaten Zwecken auf die Gangs von New York und alle anderen, die sich in dieser Weltstadt tummeln, runterblicken.

Ein weiterer Gewinner ist der Centipede selbst. Durch sein resolutes Auftreten, seine Willensstärke und seinen unerbittlichen Einsatz hat er sich eine Nebenrolle in meinem neusten Film erkämpft. Hier ein kleiner Ausschnitt.

In Europa sind die kleinen Centipedes eher selten, was aber nicht heißen muß, dass sich nicht doch einmal ein oder zwei unter eurer Bettdecke verstecken. Angenehme Träume.

Das Geheimnis der Knacklaute

2006-12-05T19:41:00.000-06:00

Wenn Amerikaner versuchen deutsch zu sprechen, dann klingt das ungewohnt. Im Grunde beherrschen nur wenige unsere Sprache, aber einige können ein paar Sätze auswendig aufsagen. Das klingt dann wie eine Mischung aus Nazi-Rede und Maschinengewehrgeräuschen. Der Linguist spricht in diesem Fall von Knacklauten. Mit Beispiel-Video.

Ausgerechnet an der Eisbahn am Rockefeller Center sind wir auf die Bedeutung der Knacklaute gestoßen: Als Nadin und ich verliebt in der November-Sonne standen und versuchten uns und die goldene Prometheus-Statue in ein Foto zu quetschen, kamen wir ins Gespräch mit einem freundlichen Sicherheitsbeamten aus der Ukraine. Er konnte neben seiner Muttersprache und Englisch auch noch ganz ordentlich Deutsch, Spanisch und eine weitere Sprache. Seine erste Reaktion auf uns Deutsche war weder Fußball-WM noch Bier sondern das Thema Knacklaute.

Deutsch-Schülern fällt es hörbar schwer, fast jedes Wort einzeln zu betonen. Verantwortlich sind die Knacklaute, die (vereinfacht dargestellt) nichts anderes als Trennlaute vor Worten oder betonten Silben sind, die mit einem Vokal beginnen. Im Gegensatz zum Englischen werden dadurch Wörter nicht direkt miteinander verbunden.
Knacklaute sind die Ursache für die harte deutsche Sprachmelodie, die dann entsteht, wenn englische Zungen einen deutsche Satz bilden. Beispiel ansehen.

Der Inhalt ist nicht entscheidend (Liz ist besorgt, dass rohes, vor wenigen Minuten gekauftes Fleisch aus dem Supermarkt in der Augusthitze verdirbt, wenn wir nicht auf direktem Weg zum Kühlschrank fahren). Vielmehr sei betont, dass wir Sachsen beim Sprechen oft den Unterkiefer aushängen, die Sprache einfach fließen lassen und dadurch Knacklaute vermeiden. Darum fällt es uns vielleicht auch leichter, melodische Fremdsprachen wie Englisch oder Französisch zu lernen.

Bring Your Own Booze

2006-12-01T10:50:00.000-06:00

Steht an einer Restauranttür "BYOB", dann schlägt das Herz von so manchem Sparfuchs höher: BYOB bedeutet, "bring deinen eigenen Schnaps mit". Die Vergabe von Ausschanklizenzen ist in Amerika Ländersache und wird entsprechend in jedem Bundesstaat unterschiedlich geregelt. Eine alkoholische Betrachtung Pennsylvanias.

Die sogenannte "Liquor License" scheint eine sehr schwierige Angelegenheit zu sein: in jedem Bundesstaat gibt es eine eigene Behörde, die den Handel und den Ausschank von Wein und Hartalk kontrolliert und durch limitierte Lizenzen begrenzt. Diese Einrichtungen gehen zurück auf die Prohibition und die 21. Erweiterung der Verfassung von 1933 (Christoph Runne berichtete).
Die zuständige Behörde (Pennsylvania Liquor Control Board) in unserem Thanksgiving-Urlaubsdomizil hat besonders harte Spielregeln festgelegt: Pro 3.000 Einwohner in einem bestimmten Bezirk gibt es eine Weiterverkaufs-Lizenz, um die sich dann Schnapsläden, Kneipen, Restaurants und sonstige Vergnügungsetablissements streiten. Ein Großhändler kommt auf 30.000 Einwohner.
Restaurants müssen zudem sämtlichen Alkohol über die Behörde beziehen, die dadurch ein Monopol hält und nach Belieben die Preise diktiert. Wer hätte das in der marktwirtschaftlichsten aller Wirtschaften vermutet?

Aus diesem Grund ist es nur allzu verständlich, dass manche Restaurants einfach den vom Gast mitgebrachten Alk ausschenken. Das muss man sich mal vorstellen: Anstatt ne Flasche Wein a la carte für $50 oder mehr zu kaufen, stoppt man schnell an der Bude und holt gleich 2-3! Das Trinkgefühl bleibt gleich, denn schmucke Gläser und den Service gibt´s für einen kleinen Obolus. Außerdem sind wir hier ja in Amerika und die Möglichkeiten sind grenzenlos, d.h. wer Tequila bringt, dem werden sogar leckere Margaritas gemixt. Und da läuft natürlich der Laden!

Eine weitere Folge der begrenzten Ausschanklizenzen ist der Rückzug vieler stimmungsvollen Trinker ins Private. Da wird nicht gekleckert, da wird geklotzt. Denn die Zeit vergeht und schnell ist nichts getrunken.

Jim, unser Thanksgiving-Gastgeber, läßt sich in dieser Beziehung nicht lumpen; zeigt, was er hat und bietet großzügig an. Er hat sogar seine eigene Cocktailkarte mit selbst-kreierten Martini-Variantionen! Er hat ja aber auch genug auf Lager...

Erwähnung soll außerdem mein neuer Freund finden, den mir Jim vorgestellt hat: Er heißt Old-Fashioned und besteht zu 60% aus billigem Whiskey, der in eine Zuckerlauge gekippt wird. 2-3 Eiswürfel und einen Orangenscheibe, fertig. Das ideale Getränk wenn man (wie ich) eigentlich nicht so der Whiskey-Trinker ist. Das Zeuch ist lecker und trinkt sich wie von selbst.

Im heimischen Minneapolis gibt es derartig scharfe Ausschankbeschränkungen nicht. Nach Angaben meiner Mitbewohner sind die BYOBs hier rar. Anscheinend darf hier jeder anbieten, was er will. Na dann Prost.

Die 1-Million-Dollar Frage

2006-11-19T23:33:00.000-06:00

Am 23. November feiert Amerika das Erntedankfest mit einem großen Festschmaus, um Gott, dem HErrn, den Ureinwohnern, der landwirtschaftlichen Industrie und neuerdings auch der Genforschung für die tägliche Vorsorgung zu danken. Ich möchte diese Gelegenheit zum Anlaß nehmen, meinen treuen Lesern zu danken und eröffne die Chance auf eine Million Dollar.

Wie im Leben zählt auch in diesem Fall, dass es ohne Fleiß keinen Preis gibt. Ich möchte darum Sie, verehrte Leser, in meine Rolle versetzen und auffordern, Nachforschungen in der Tierwelt anzustellen.

Seit einiger Zeit treffe ich regelmäßig auf vielbeinige Krabbeltiere, die Zuflucht im warmen Haus suchen. Es ist mir sogar gelungen, diese schüchternen wie possierlichen Tierchen zu fotografieren. (Hinweis: beim Vergleichsgegenstand handelt es sich tatsächlich um eine Standart-DIN Büroklammer von 26mm Länge.)

Die alles entscheidende Frage lautet nun: Wie heißen diese Viecher?

Namensvorschläge können bis zum 30.11.2006 um 24.oo Uhr (MEZ) über die Dialogmöglichkeit "Comments" am Ende des Artikels eingereicht werden. Der Phantasie sind keine Grenzen gesetzt! Bewertet wird nach Originalität, Klang und Begründung der Namenswahl. Als Preis stehen 1 Million Dollar im Raum.

Angehörige dürfen am Gewinnspiel teilnehmen. Bestechungen sind durchaus erwünscht. Der Rechtsweg ist ausgeschlossen.

Viel Erfolg.

Vorurteile im Alltag

2006-11-14T19:36:00.000-06:00

Alle Menschen haben Vorurteile, sie sind in der Struktur des Denkens angelegt und berufen sich auf Erfahrungen und gefährliches Halbwissen. Vorurteile können positiv oder negativer Natur sein und reziprok setzen sie die im Fokus stehende Person mehr oder weniger unter Erwartungsdruck. Zwei kleine Geschichten dazu.

Ich lerne zurzeit an einer klassischen Kunsthochschule. Entsprechend übersichtlich ist das Sportangebot gegliedert. Es gibt Yoga und Pilates (macht Nadin), Fußball und im Sommer Softball (eine Mädchen-Version von Baseball). Ich habe mich der Fußballabteilung angeschlossen; das Uni-Team spielt jeden Sonntag in einer Mixed Hobby-Liga. Richtig - Jungs und Mädels, Studenten und Professoren, Arbeitnehmer und Arbeitslose, Mütter und Väter, Athletische und Untrainierte treffen sich zum gemeinsamen Kicken unter Ligabedingungen: gute Hallenplätze, Schiedsrichter, Grätschverbot und Schienbeinschonerpflicht.

Mein Team, FC MCAD, spielt unter dem sozialistischen Breitensportprinzip: kein Training, jeder ist willkommen, jeder bekommt die gleiche Einsatzzeit unabhängig vom Können und bisherigen Errungenschaften. Das erklärt auch die chronische Erfolgslosigkeit des Teams - in 6 Spielen hat´s 4 Niederlagen und 2 Unentschieden gesetzt.

Die ersten beiden Spiele/Niederlagen habe ich verpaßt und danach war natürlich das HALLO groß, als mit Fernando und mir fortan ein brasilianischer und ein deutscher Austauschschüler das Team erweitern würden. Plötzlich stand ein internationales Team auf dem Platz, bestehend aus Ländern, die 8 Weltmeisterschaften eingefahren haben. Das nächste Spiel haben wir dann auch nur 1-0 verloren und ich habe ein gute Gelegenheit versemmelt.
Nun ist es ja wirklich nicht so, dass ich ein Ballzauberer oder Leitwolf bin. Ich kann rennen, grätschen und andern an den Haaren ziehen, aber nicht gut Fußballspielen. Egal, für MCAD reicht´s und ich nehme hier eine Position ein wie Josef Ivanovic beim FC Sachsen - unglücklich: Hat in jedem Spiel 1-2 gute Gelegenheiten aber macht die Bude nicht.

Beim FC MCAD steht der Spaß am Spiel im Vordergrund und so ist der allgemeine Tenor nach jedem sieglosen Spiel, dass wir heute wieder nah dran waren und auf dem Gezeigten aufbauen können. Für mich ist Sonntag eher eine gute Gelegenheit, mal vor 10 Uhr aufzustehen und etwas Bewegung und Dehnung zu kriegen.

Ein weiteres, stark-verbreitetes Vorurteil spricht von den intelligenten Europäern, die immer 3-4 Sprachen sprechen. Darauf angesprochen, kann ich natürlich glänzen und neben Deutsch/Englisch meine 6 Französisch- und 3 Russisch-Schuljahre erwähnen. Das respektvolle Staunen wird noch größer, wenn ich die letzten, in meinem Gehirn verbliebenen Russich-Sätze zum Besten gebe: "Vera Maximova ist eine Stadtführerin. Sie zeigt uns die Sehenswürdigkeiten und die Schule. Ich spiele mit meinem Bruder Fußball auf der Straße."
Eine Anmerkung für alle die nicht Russisch sprechen: Diese 3 Sätze sind ungefähr so lang wie der gesamte Abschnitt, weil allein das Wort "Sehenswürdigkeiten" mindestens über zwei komplette Zeilen geht. Die Übersetzung ins Englische halte ich meistens zurück, um die Vorurteile nicht zu zerstören und meine Unwissenheit preiszugeben. Reicht ja schon, dass alle sehen, dass ich die Bälle nicht so ins Tor nagle wie einst der Klinsi.

Autos, Bier und Schokolade

2006-11-09T10:41:00.000-06:00

Die US-Wahlen sind über die Bühne gegangen - die Demokraten haben Senat und Kongress erobert. Das Land erwartet Veränderung und stimmt zum 872. Mal das Ende des amtierenden Präsidenten George W. Bush ein. Dass der Präsident, den niemand mag und keiner wollte, nun schon seit 6 Jahren Präsident ist, bleibt ein Phänomen und liegt wahrscheinlich am kleinen Mann von der Straße. Grund genug herauszufinden, wie diese Menschen über Deutschland denken.

Nach meiner Erfahrung wird Deutschland häufig mit dem Land verglichen, in dem Bier und Schokoladen fließen. Becks und Milka heben sich geschmacklich und preislich deutlich von ihren US-Wettbewerbern ab und lassen Deutschland glänzen.
Auf der anderen Seite müssen wir Deutschen häufig her halten, wenn Hollywood mal ein paar Bösewichte braucht. Damit ist nicht der hiesige Schauspieler-Import von Gerd Fröbe bis Götz Otto gemeint, sondern die Erfahrungen aus dem (Post-)Nationalsozialismus: Der Deutsche ist organisiert, durchtrieben und übermütig.

Sportlich treten wir nur bedingt in Erscheinung. Dass heuer die deutsche Equipe in Turin mit 29 olympischen Medaillen die erfolgreichste war und 4 mehr als die Amis gewonnnen haben, interessiert hier niemanden. Auch Schumi ist hier so begehrt wie eine Dame beim Skat, obwohl deutsche Autos mit allerhöchstem Respekt betrachtet werden. Wer Audi oder BMW fährt, gehört auf jeden Fall zu den Besserverdienern. Mercedes und Porsche sind noch einmal eine Steigerung und verraten entweder finanzielle Unabhängigkeit oder einen äußerst kriminellen Hintergrund.
Darum versucht die kränkelnde US-Auto-Industrie familiäre Konkurrenzvorteile zu nutzen: Chrysler bezieht sich in seiner Kampagne "Ask Dr. Z" auf seinen Vorstandsvorsitzenden Dr. Dieter Zetsche, der als netter Rentner von nebenan sämtliche Modelle von Chrysler, Jeep and Dodge als das Beste aus deutscher Technik und amerikanischem Design beschreit.

Vor 5 Jahren war Zetsche noch der harte, ur-deutsche und preußisch-anmutende Sanierer, der rund 26.000 Stellen (~20%) der ChryslerGroup in Nordamerika gestrichen hat. Und da sind wir wieder bei der Macht der Manipulation, die auch George W. Bush im Amt hält: zeig´s im Fernsehen und wiederhol' es einfach immer wieder, dann glauben es die Leute irgendwann.
Entsprechend wird sich auch das Bild der Deutschen als trinkfeste Lederhosenträger in den USA weiter verfestigen; es ist Thema in dem Film "Bierfest", der hier im September lief. Wer ihn gesehen hat, ist selbst dran Schuld und weiß, wovon ich spreche. Für alle anderen gibt es den Trailer hier oder in den Links rechts unter den Verbrauchertipps.

Der große Sicherheitsreport

2006-11-06T19:27:00.000-06:00

"Ich möchte, dass ihr begreift, dass es da draußen gefährlich ist." Diesen Satz hat nicht etwa George W. Bush in einer seiner unwiderstehlichen Reden zur Rechtfertigung der US-Außenpolitik geprägt, nein, es war Rick Marasico, einer von vielen Sicherheitsbeauftragten des Minneapolis College of Art & Design.

Kriminalität ist in den Vereinigten Staaten ein ganz heißes Thema. Allein im August gab es in Minneapolis 141 Fälle von schwerer Körperverletzung und 8 Tötungsdelikte. Der überwiegende Teil dieser Verbrechen ist dem Drogen- und Rotlichtmilieu zuzuordnen, die sich mit ihren Wettbewerbern und selbst in den eigenen Reihen bekämpfen, anstatt auf harmlose Studenten loszugehen.

Aus meiner Sicht leben wir in einer Großstadt mit einem starken Gefälle zwischen Arm und Reich - erhöhte Kriminalität kommt da nicht überraschend. Allerdings können wir uns hier ohne Angst und Vorbehalte tags und nachts frei bewegen. Nur der nahe gelegene Park sollte im Dunkeln umgangen werden. Nachvollziehbar.

Bisher ist keiner von uns Zeuge eines Verbrechens geworden. Aber vor einigen Tage hörten wir eine Geschichte, die uns das Blut in den Adern gefrieren ließ: Gegen 22.oo Uhr spielten unsere Mitbewohner John und Amy mit unserem Hund Snoopy im Vorgarten, als plötzlich zwei dunkle Kleinbusse vor unserem Haus stoppten. Resolut wurden die beiden von den Herausspringenden aufgefordert, ins Haus zu gehen. Sie hielten Maschinengewehre in den Händen, trugen Masken und kugelsichere Westen mit der Aufschrift SWAT - Special Weapons and Tactics, die Spezialeinheit der Polizei.
Gleichzeitig stürmten sie unser Nachbarhaus und eins auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Ohne Klingeln rammelten sie durch die Türen und sprangen durch die geschlossenen Fenster. Kurze Zeit später kehrten sie mit einigen Leuten zurück in die Kleinbusse und der Spuk war vorbei.

Was bleibt, sind die Glassplitter und die nun vernagelten Türen und Fenster in unserer Nachbarschaft. Die Häuser sind weiterhin bewohnt, obwohl ich nicht mit Sicherheit sagen kann, wer da eigentlich wohnt. Es gingen und gehen halt eine Menge Leute ein und aus, was die ganze Sache zusätzlich verdächtig macht.

Trotz intensiver Recherchen fanden weder wir noch meine Mitwohner eine offizielle Meldung zu diesem nächtlichen Zugriff.
Interessant ist auf jeden Fall die Tatsache, dass die lokale Politik längst aufgegeben hat, die Bandenkriminalität auszurotten. "Das vorrangige Ziel ist die Verdrängung aus der Stadt in Randbezirke", sagen Insider.

Im aktuellen Wahlkampf spielt die öffentliche Sicherheit allerdings kaum eine Rolle. Die Situation wäre vor einigen Jahren wesentlich schlimmer gewesen und so bestimmen Steuern und der öffentliche Haushalt die verschiedenen Kampagnen für die Senatswahlen am 7. November. In Amerika ist immer dienstags Wahltag.

Die Geschichte hinter Halloween

2006-11-01T19:56:00.000-06:00

Die original Halloween-Nacht war am 31. Oktober. Halb Amerika flippte allerdings schon in der Vorwoche total aus. Wilde Dekorationen und Parties an allen Orten. Schade nur, dass kaum einer erklären kann, worum es bei Halloween eigentlich geht.

Laut wikipedia geht Halloween auf irisches oder gar keltisches Brauchtum zurück. Es ist der Vorabend zum Allerheiligenfest, an dem Katholiken den Toten gedenken. Darum werden an Halloween auch die ganzen Gruselfiguren ausgepackt und ins Fenster geklebt.
Damit die Kinder nicht so viel Angst bekommen, wurden sie mit Süßigkeiten abgelenkt. Über die Jahre und im Zuge der Entwicklung von der Agrar- zur Konsumgesellschaft haben einige pfiffige Kinder rausbekommen, dass sie ganz viel Süßes abstauben können, wenn sie von Haus zu Haus ziehen und ängstlich tun. In den 20er Jahren haben die Kinder aus den Mafia-Familien das ganze dann perfektioniert, in dem sie mit dem Slogan "Süßes sonst gibt´s Saures!" etwas mehr Druck hinter die Sache gepackt haben.
Spätestens zu dieser Zeit war von dem ursprünglichen Halloween-Gedanken nicht mehr viel übrig. Außer die Gespenster, die haben es bis heute geschafft. Und wie.

Parallel zur Dekoration der Häuser investieren die meisten Amerikaner auch ungeheuren Aufwand in ihre Kostüme. Das heißt, zum Sammeln gehen nur noch die Vor- und Grundschulkinder raus. Alle Älteren schenken sich gegenseitig Süßes, was die Sache wesentlich vereinfacht und eine heitere Attitüde pflegt.
Mit den aufwändigen Kostümen lassen sich die Amerikaner dann bei den sehr beliebten Halloween-Parties sehen. Rechtzeitig konnte ich meinen Fuß in die Türe zur Party-Industrie kriegen und ordentlich von der amerikanischen Trinkgeld-Regel profitieren. In Kneipen und Restaurants ist es üblich, 20 % Trinkgeld zu geben. Und so kam ich als Barmann auf einer privaten, kommerziellen Party in den Genuss, an einem Abend 128 Dollar zu verdienen. Mit den Getränken, die ich in den 7 Stunden weggebechert habe, macht das einen 200 Dollar Abend. Happy Halloween.

Der Fluch des Kapitalismus

2006-10-29T23:18:00.000-06:00

Wir Bewohner der westlichen Demokratien sind äußerst vertraut mit Marktwirtschaft und Kapitalismus. Es ist die Freiheit, alles zu kaufen, was es gibt. Zu jeder Zeit. Besonders in Amerika.

Es ist Sonntag Abend gegen 21.30 Uhr. Nach einem hervorragenden Abendessen verbreitet sich Desserthunger. Heißhunger auf Eiscream. Um das Verlangen zu befriedigen, wäre in Deutschland der Gang zur Tankstelle unvermeidlich und damit der Eispreis augenblicklich um das Dreifache gestiegen. Der Amerikaner kauft wie gewohnt im Supermarkt um die Ecke. Die Öffnungszeiten der hiesigen Märkte sind leicht zu merken: 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche.
Da fällt es schwer, NEIN zu sagen und plötzlich hat der Eishungrige einen Einkaufswagen vor sich. Tausend leckere Dinge starren den Käufer an und verführen zum Mitnehmen.

Die ständige Möglichkeit zum Konsum in Verbindung mit der allgewärtigen Reklame nach neuesten wissenschaftlichen Erkenntnissen erzeugt einen Kaufrausch, aus dem es kein Entrinnen gibt. Nur Einsiedler können diesen zuckersüßen Versuchungen widerstehen, indem sie die Zivilisation komplett verlassen. Der Rest und über-überwiegende Teil der Amerikaner verpraßt das Geld. Gleichzeitig schuftet er knüppelart von früh bis spät und trägt abends noch Zeitungen aus (oder hat einen anderen Nebenjob). Wenn das Malochen allein nicht reicht, gibt´s günstig Kredit an jeder Ecke. Das Geld zirkuliert wie das Blut in den Adern und darum ist und bleibt die US-Wirtschaft Spitzenreiter.

Noch ein repräsentatives Beispiel: Theresa, 20 Jahre und in meiner Werbe-Klasse, fährt einen GMC Pickup Truck Sierra 1500HD. Den Neuwagen gibt´s ab 32.000 $. Theresa hat aber noch einige Extras wie DVD-Player im Cockpit. Dafür hat sie im Sommer 2005 gleich 3 Jobs gleichzeitig gehabt.
Freiheit bedeutet eben, dass in dieser Beziehung jeder machen kann, was er oder sie will. Abschießend noch ein paar Eindrücke, die zum Nachdenken anregen sollen.

Wer denkt, solche Autos fahren nur in der Pampa, ist auf dem Holzweg. Pickup Trucks (auch dieser Größe) sind hier so häufig wie ein Golf in Deutschland.

Wer nun überlegt, was wir auf dieser ca. 20 minütigen Fahrt im Berufsverkehr nach Downtown schauen, sei aufgeklärt: King Kong.
1,5 Stunden Parken mitten in Downtown kostet übrigens 14 $ - vielleicht auch ein Grund für die rasche Fluktuation des Mammons.

Die russischen Kronjuwelen

2006-10-25T19:06:00.000-05:00

Die folgende Geschichte spiegelt weite Teile der amerikanischen Geschichte wider: von den armen Leuten, die auszogen, um ihr Glück zu finden und durch kuriose Zufälle plötzlich Millionäre werden und dann die Weltherrschaft an sich reißen.

Eines Tages kamen Nadin und Christoph aus der Schule und gingen vergnügt zu ihren Fahrrädern in der Tiefgarage. Dort wartete ein altes Weib und gackerte: "Oh weh, mein Auto ist kaputt, oh weh. Wer hilft mir nur, den kaputten Reifen zu wechseln? Oh weh!" Artig beruhigten die beiden die Alte und nahmen sich der Sache an - tatsächlich hatte ihr Wagen einen Platten. Im Kofferraum gab es zum Glück einen kleinen Ersatzreifen und Werkzeug; schnell war der Schaden behoben. Die Alte war erleichtert, dass sie nun endlich nach Hause fahren konnte und gab den beiden Helfern 20 Dollar Belohnung für ihre Arbeit.

Da freuten sich Nadin und Christoph und überlegten, was sie mit dem vielen Geld anfangen würden. Sollten sie es in den Sparstrumpf stecken? Sollten sie Schutzbleche für das eine Fahrrad kaufen oder Bus-Fahrscheine für den Winter? Nein, sie entschieden sich das ganze Geld für ganz tolle Dinge auszugeben, die ihnen hier in Amerika geboten werden.
Also zogen sie los nach Downtown und gingen in ein großes Kaufhaus. Da gab es großartige Sachen: sprechende Mikrowellen und tragbare DVD-Player, Winterjacken kombiniert mit mp3-Playern und noch mehr i-Produkte, als man sich vorstellen kann. Schnell merkten die beiden, dass alles sehr viel mehr kostet als sie mit ihren 20 Dollarn bezahlen können. Traurig tröpfelten sie zurück nach Hause, nach Midtown.

Auf dem Weg liefen sie an einem großen Schild vorbei mit der Aufschrift: "Savors - the ultimate treasure hunt". Ein Geschäft zum Schätze heben. Das kam den beiden gerade recht. Sie illerten vorsichtig hinein und tatsächlich, es stimmte: Ein Flomarkt mit Dach. Berge von scheinbar sinnlosen Dingen türmten sich rechts und links von ihnen auf. Alles in die Jahre Gekommene wartete hier auf neue Besitzer und neue Herausforderungen.
Die beiden kratzen ihr letztes Geld zusammen und kaufen sich für 26,93 Dollar einen ganzen Haufen Plunder, den sie nur mit Mühe nach Hause tragen konnten.

* Wilson Pro Staff 6.0 Midplus 95s Tennisschläger (3,99)
* Champion Pullover "Oregon" (9,99)
* Wilson T3000 Tennisschläger (1,99)
* Samsonite Reisekoffer (3,99)
* All-American Reisekoffer (1,99)
* Quicksilver Shirt (1,99)
* Bancroft BJ Tennisschläger (1,99)

Beide freuten sich sehr über die Schätze, die sie geborgen hatten. Nur ein Artikel hat bisher nicht alle Geheimnisse preisgegeben: der All-American Koffer hat ein Zahlencode-Schloß bestehend aus 3 Ziffern. Es dauert also noch 1.000 Versuche bis die russischen Kronjuwelen zum Vorschein kommen. Nach intensiven Recherchen hat sich nämlich ergeben, dass sie nirgendwo sonst aufgetaucht sind. Irgendwo müssen sie ja sein - und da sich Geschichte oft wiederholt, werden sicher bald zwei Trottel in America unerwartet mit Reichtum überhäuft. Bitte die Medienberichterstattungen in den nächsten Wochen verfolgen.

Der große Bierreport

2006-10-22T20:29:00.000-05:00

Nach vielen Leserbriefen zum Thema "Yuengling Bier" möchte ich die Antwort nicht länger schuldig bleiben: "Yuengling" bezieht sich auf das Deutsche "Jüngling" und wird im US-amerikanischen Verbreitungsgebiet "Ying-Ling" ausgesprochen. Bemerkenswert - neben den Dickeschiffen "Anheuser Bush" und "Miller" haben fast alle US-Brauereien deutsche Wurzeln oder zumindest deutsche Brautechnik. Und auch für das jahrelange Alkoholverbot, genannt Prohibition, zeichnet Deutschland Mitverantwortung.

Im 19. und frühen 20. Jahrhundert stand es auf der US-Tagesordnung, sich in der Kneipe volllaufen zu lassen und dann zu Hause die Frau zu schlagen. Darum und aus religiösen Gründen gewann die Prohibitionsbewegung an Fahrt. Aber erst im Zuge der Anti-Deutschland-Stimmung nach dem 1. Weltkrieg erweiterte der Amerikanische Kongress die Verfassung mit dem Verbot, alkoholische Getränke herzustellen, zu verkaufen und zu transportieren. Von 1920 bis 1933 war die USA weitestgehend trocken und verhalf solchen Lichtgestalten wie Al Capone zu Weltruhm.
Dem Willen der meisten Amerikaner wurde 1933 dann wieder Recht gegeben und die 18. Verfassungsreform wieder zurückgenommen. Plötzlich konnte wieder nach Herzens Lust gebechert werden.

Die Geschichte erklärt also den gewöhnungsbedürftigen Biergeschmack der Amerikaner - wer lange entbehren mußte, nimmt dann was er kriegt; genauso wie viele Ostdeutsche auf dem Gebrauchtwagenmarkt in den frühen 90er Jahren. Wir Ossis wissen natürlich inzwischen wie der Hase läuft. Auch haben einige Amis gemerkt, dass mit ihrem Bier etwas nicht stimmt, nachdem sie deutsches, tschechisches und englisches Bier getrunken haben.
Ein Blick auf die Summit-Bierpalette zeigt, dass der deutsche Einfluß nicht abgestritten werden kann.

Summit ist der lokale Bierversorger Nummer 1 in den TwinCities (Minneapolis & St. Paul). Während die meisten deutschen Brauereien auf mehrere Jahrhunderte ruhmreiche Geschichte zurückblicken können, floß das erste Summit 1986 durch die Kehlen durstiger Minnesotans. Doch auch ohne große Historie überzeugt das Motto der Brauer: "Hoffentlich mögt ihr unser Bier genauso wie wir selbst."

Noch immer es ist relativ schwer, eine Braulizenz zu erhalten. Dafür bemüht sich Amerika, jedem das Seine zu bieten. Und so haben im Moment eigene Brausets Konjunktur. Denis, der Gastwirt für meine erste Woche in Minneapolis, hat sich vor etwa 2 Monaten für 120 Dollar eine ordentliche Ausrüstung gekauft. Die ersten 50 Liter aus eigener Produktion wurden wie ein Schatz in ganz kleinen Portionchen zum Kosten verteilt. Nicht übel, aber halt auch kein Reinheitsgebot.
Letztendlich soll es aber beim Bierkonsum nicht nur um´s Trinken sondern um´s Gesellige gehen. Und es macht schon Spaß, den Amis die korrekte, hochdeutsche Aussprache des Wortes "Hefeweizen" beizubringen.

Ausdrücklicher Dank an Matze für die Yuengling-Recherche.

Der Heizstrahler im Winter-Wunderland

2006-10-19T19:08:00.000-05:00

In eigener Sache: Herzlich Willkommen in Minnesota, liebe Nadin. Für die nächsten 3 Monate wird mir meine liebe Freundin zur Seite stehen und selbst tief in die amerikanische Gesellschaft eintauchen, um weiterhin schonungslos Missstände aufzudecken.

Ein mehrmonatiger Abstecher ins Ausland ist sicherlich ungewöhnlich, aber zeitgemäß. In meiner Elite-Universität bekomme ich alle zwei Wochen zu hören, dass viele Regeln von vor 20 Jahren nicht mehr greifen. Beispielsweise in der Produktwerbung: wer mit der Stoppuhr einen Fernsehspot produziert und kleinlich darauf achtet, dass das Logo mindest 1/3 der Laufzeit lesbar im Bild ist, befindet sich auf dem Holzweg. Heute müssen Chancen beim Schopf gepackt und erst recht der Globalisierung mit offenem Visier begegnet werden.

Auch ich öffne mich dieser neuen Situation und verstehe mich in der Rolle des Arbeiters, der zu Hause bestens versorgt wird. Dazu habe ich heute endlich Hausschuhe gekauft, um darin abends erschöpft auf´s Sofa zu fallen. D.h., wenn dort Platz ist. Meistens liegt Snoopy dösend auf dem besten Platz im Haus. Wahrscheinlich werden die nächsten Wochen dabei draufgehen, Snoopy so zu dressieren, dass er mir die Hausschuhe bringt und die Couch räumt. Möglicherweise Nadins erste Expedition ins US-Tierreich...

I can't believe it ... (II)

2006-10-15T22:39:00.000-05:00

In den Vereinigten Staaten ist fast alles eine Nummer größer und extremer. Gerade bei Sachen, bei denen der Otto-Normalverbraucher nicht denken würde, dass das überhaupt möglich sei, legen die Amis noch ein Schippe drauf. Zwei Beispiele zum Staunen und Schmunzeln.

Es ist Herbstzeit und viele Vögel verlassen ihre Nester in Richtung Süden. Manche US-Vögel buchen einen Umzugsdienst, denn sie wohnen in schmucken Stadthäusern, artenspezifisch ausgebaut.

Dass es sich hier um Mehrfamilienhäuser handelt, erklärt sich von selbst: Urbaner Wohnraum in Amerika ist teuer und muß klug genutzt werden. Ganz typisch auch das Appartement unten links - der konsumfreudige Wandervogel. Er bleibt nicht lang und zieht weiter, wenn alles dreckig ist. Darum hat der Vermieter auch gleich einen Sperrmüllkontainer aufgestellt. Wahrscheinlich managt der Vogelhaus-Verwalter auch die umliegenden Gebäude und hat nicht ganz verstanden, ob Mensch oder Tier ausziehen wird. Aber egal, wir sind in Amerika und auf die Größe kommt es an.

Die meisten Singvögel sind inzwischen verduftet - genau wie das Herbstwetter. Mitte September war noch "Kurze-Hosen-Wetter"; am Mittwoch gab es den ersten Schnee. Herbstwetter scheint schlecht für die Konjunktur zu sein und das mögen die Entscheider in der größten Volkswirtschaft der Welt gar nicht. Da muss sich auch keiner über solche Bilder vom 11. Oktober wundern.

Zugegeben, das bisschen Schnee jagt niemandem Angst ein. Aber auf jeden Fall die Leute in die Kaufhäuser. Ich weiß zum Beispiel, dass meine grün-weiße Lieblingsmütze in ihrer Funktion als Kopfwärmer schon jetzt an ihre Grenzen stößt. Denn KALT heißt hier immer auch WIND.
Auf das eigentümliche Wetter angesprochen, verweisen die Einheimischen meist enttäuscht auf die globale Erwärmung und das wohl damit zusammen- hängende Ausbleiben von ganz extremen Wintern, wie es sie vor 15 bis 20 Jahren gab. Sollen sie doch nach Chicago ziehen, dort hat´s neulich immerhin fast zu einer kompletten Schneedecke gereicht (7,6mm). Das gab´s in der windigsten Großstadt der Welt noch nie (am 11. Oktober).

Das Geld liegt auf der Straße

2006-10-11T21:24:00.000-05:00

Es war schon immer etwas teurer, einen besonderen Geschmack zu haben. Leider trifft dieser Satz in den USA besonders zu; das Land hat den Kapitalismus ja praktisch auch erfunden und das Geld gibt sich von selbst aus. Dafür kann aber auch ordentlich verdient werden.

Das Geld, dass auf der Straße rumliegen soll, habe ich noch nicht gefunden. Wahrscheinlich weil ich immer noch nicht als Tellerwäsche an den Start gegangen bin, um dann zum Millionär durchzustarten. Das soll sich ändern. In einer präzisen Analyze der wirtschaften Situation habe ich folgende Teilziele ins Auge gefaßt:

1.) Das schnelle Geld
Dutzende US-Filme haben schon gezeigt, daß arme Schlucker schnell zu Superhelden mutieren, wenn sie sich wissenschaftlichen Experimenten aussetzen.

2.500 Dollar für 13,5 Tage sind da auch ein guter Tagessatz. Einzig der Kontaktname "Molly Hair" klingt verdächtig und verursacht Misstrauen.

2.) Das gern verdiente Geld
Ich würde gern viel Geld nur mit Quatsch verdienen, z.B. als Tennis-Trainer. 35 Dollar die Stunde plus Platzmiete. Ich kann zwar nicht besonders gut spielen, aber besser als totale Anfänger bin ich auf jeden Fall. Außerdem macht es Spaß und ich habe professionelle Kleidung von B18 Clothing. Der erste Eindruck wäre gesichert. Nur einen Schläger bräuchte ich noch und ein Faß Bälle. Und willige Kunden...

3.) Das schwer verdiente Geld
Wie jede höhere Bildungsanstalt, die etwas auf sich hält, führt auch das Minneapolis College of Art & Design ein Callcenter. Für $8,25 die Stunde sollen Absolventen angerufen und zum Spenden für die Uni bewegt werden. Diese Variante wird nicht weiter untersucht, weil´s assi ist.

4.) Das große Geld
Amerikaner verdienen scheinbar mit jedem noch so seltsamen Service ein paar extra Kröten. Auf diesen Zug springe ich auf und vermarkte meine Homepage. Einziger Haken: die Trauben hängen hoch und ich werde erfolgsbezogen bezahlt. Wer also auf die netten und überaus nützlichen Google-Anzeigen klickt, macht mich reich. Mich und Ina, denn aus Dankbarkeit für die Implementierung des Quellcodes bekommt sie von der ersten ganzen Million 15% (in US-$).

Wie viele Amerikaner sitze ich nun zu Hause und warte, dass die Checks einflattern oder das ein Konzern meine Seite ganz kauft. Mein Vorbild ist Komödiant Marc Horowitz, der von Nissan einen Batzen Geld bekommt, um 7 Tage den neuen Nissan Sentra zu testen und seine Erfahrungen in Blog-Form der Öffentlichkeit mitzuteilen. Ein besonderes Bonbon gibt´s sogar auch - sogenannte Webisodes, kurze Filmchen damit der Leser nicht so viel lesen muß. Darum heißt der Leser im Internet auch User. Es scheint, als hätte der gute Marc eine Ausbildung zum Generalisten im Medienbereich genossen. Jedenfalls könnte das auch (fast) jeder Mittweidaner: nissanusa.com/7days.

Urlaubsangst

2006-10-10T01:30:00.000-05:00

Der werktätige Durchschnittsamerikaner nimmt 12 Urlaubstage im Jahr. Obwohl jedem etwas mehr Erholungsurlaub zusteht, verfällt dieser meist. Wer Arbeit hat, will nicht fehlen, will nichts verpassen und erst recht nicht überflüssig werden. Neidvoll erzählt man sich hier Geschichten von Europäern, die bis zu 6 Wochen bezahlten Urlaub im Jahr haben.

Wir wissen, daß es stimmt - in Sachen Urlaub sind wir EU-Bürger im transatlantischen Vergleich deutlich bessergestellt. Vielleicht liegt es an der Geschichte oder am Einfluss der Gewerkschaften, daß wir eher und lockerer mal ein paar Tage freinehmen. Und das ist auch gut so.

In entsprechender europäischer Mentalität habe ich kürzlich einen kleinen Abstecher nach New York und Philadelphia gemacht. Schlappe 263 Dollar für Hin- und Rückflug von Mittwoch bis Montag sind dabei auch kein wirkliches Hindernis. Im Gegenteil, NYC ist jeden Cent wert! Philly natürlich auch. Außerdem hatte ich das Glück, mit Woody (links) und Viola (mitte) zwei ausgesprochene Experten als Führer zu haben.
Es ist ja immer schön, wenn eine fremde Stadt mit Leuten erkundet wird, die sich darin auskennen. Da beginnt sofort die kritische Auseinandersetzung mit einigen brisanten Themen: Beispielhaft soll folgendes Foto veröffentlicht werden, daß die verzerrte Realität und das Zusammenspiel Mensch, Technik und Natur dargestellt.
Selbstverständlich wird in diesem Bild (aufgenommen von der Brooklyn Brigde) auch die Sinnlosigkeit des Krieges angeprangert.

Die Ostküste hat ganz gut was zu bieten. Ich kann jedem empfehlen, hier mal vorbeizuillern und sich die Füße wund zu laufen. Egal ob Time Square, Financial District oder East Village - alles ist in Manhattan, also dicht beieinander und mit unglaublicher Vielfalt und Ästhetik. Es ist schon fast ein bisschen Schade, dass die meisten meiner aktuellen Kommilitonen dieses Erlebnis noch nicht gewagt haben.
Auf jeden Fall sollten wir Europäer uns der "vielen" Urlaubstage bewußt sein und sie nutzen, so lange es noch geht.

Potemkinsche Dörfer

2006-10-01T22:56:00.000-05:00

Mangelndes Recyclingbewußtsein seitens der US-Bürger wurde an dieser Stelle bereits mehrfach angesprochen. Doch Amerika wäre nicht Amerika, wenn es keinen Fortschritt gäbe. Kritik fällt hier auf fruchtbaren Boden und auch unbequeme Dinge werden angepackt.

Leider verfügen die Amerikaner in Sachen Recycling über äußerst wenig Erfahrung. Sie müssen zwangsläufig also Fehler begehen, um daraus zu lernen. Aus diesen Gründen scheint es nicht überraschend, daß der hier abgebildete Versuch einer Mülltrennung kläglich gescheitert ist.

Draufsicht Mülltonne

Innenansicht Mülltonne, Blickrichtung Eingang

Im Ansatz zwar vielversprechend mit räumlicer Trennung von Papier, Flaschen und Restmüll, aber dann nicht zu Ende gedacht. Passiert. Irgendwann kommt ja eh alles wieder zusammen, warum also nicht gleich? Daher hat der Hersteller wahrscheinlich auch auf eine gut lesbare Beschriftung verzichtet.

Die Ergebnisse in so kurzer Zeit sollten selbstverständlich nicht überbewertet werden. Nein, der Versuch allein zählt und ist lobenswert. Weiter so. Irgendwann packt ihr´s.

Play Ball!

2006-09-27T18:23:00.000-05:00

Amerikaner mögen vieles nicht wissen, aber ihre Nationalhymne können sie - bis auf die Tatsache, dass die letzten Worte "home of the brave" und nicht "play ball!" sind. Die Ursache für beide Erscheinungen ist die ewige Tradition, bei fast jedem Anlaß mit der Nationalhymne zu beginnen. Erst recht beim College Football.

Die US-Sport-Nachwuchsförderung ist komplett anders organisiert als in Deutschland: Die Universitäten sind die Sprungbretter zu den Profi-Clubs und damit zu den dicken Verträgen. Wer es in den 4 Jahren Uni nicht schafft, sich durchzusetzen, wird es nie schaffen und niemals ein Angebot bekommen. Aufgrund dieses Drucks ist ganz schön Feuer in jeder Mannschaft - und die Zuschauer nehmen es genauso ernst. Also, so scheint es zumindest.

Es folgt eine Fallstudie vom Spiel "Eulen" gegen "Erdhörnchen" - alle Universitäten haben neben ihren offiziellen Namen tierische Maskottchen, um sich auszuweisen. Darum spricht man nicht von Temple University gegen University of Minnesota oder Philadelphia gegen Minneapolis, nein, es spielen Owls versus Gophers.
Die Profi-Sportvereine nehmen das ganze dann etwas ernster und haben gefährlich klingende Namen wie Sharks, Tigers oder Grizzlies.

12:45h, 15min vor Anpfiff: die Arena füllt sich. Auf den billigen Plätzen ist die Stimmung gut, obwohl das Bier $8 kostet. Im Vergleich zu den $10 Eintrittspreisen kein Schnäppchen.

12:55h, 5min vor Anpfiff: die obligatorische Nationalhymne mit Blasmusik. Das 63.000 Zuschauer fassenden Stadion noch nicht ganz voll.

13:30h, 1. Viertel: Die Gophers führen 21:0, die Stimmung ist gut, die Zuschauer sind zufrieden. Sind wohl an die 40.000 Leute im Metrodome.

13:55h, 2. Viertel: Die Gophers führen 32:0, die Stimmung läßt nach, die Zuschauer sind mit Essen und Trinken beschäftigt.

15:30h, 4. Viertel: Willkommen im Zentralstadion. Die Gophers führen 56:0. Der Gegner spielt schlecht, das Spiel ist einseitig, aber es wird gepunktet. Trotzdem sind die meisten Leute schon im 3. Viertel gegangen.

15:40h, Schlusspfiff: Die Gophers gewinnen 63:0. Auch wir sind inzwischen gegangen, "um den Ansturm auf die umliegenden Parkplätze zu umgehen", so die offizielle Begründung.

Fazit: es scheint, das Sportinteresse des Durchschnitts-Amerikaners ist so oberflächlich wie er selbst. Bei einem 63:0 kann man von einer deutlichen Klatsche sprechen, vergleichbar mit 7 oder 8 Toren im richtigen Fußball. Was sollen die Jungs auf dem Platz denn noch machen, damit die Zuschauer bis zur Ehrenrunde im Stadion bleiben?
Zugegeben, das Spiel hat einige Längen, aber das haben die ja selbst zu verantworten: College Football kommt im Fernsehen und da kommt dauernd Werbung.

Die Ratten der Bäume

2006-09-24T01:22:00.000-05:00

Eichhörnchen gab es in Mississippi und gibt es in Minnesota wie Sand am Meer. Nicht nur in den vielen Parks, sie sind über das ganze Land und die ganze Stadt hergefallen. Die possierlichen Tierchen haben einfach keine natürlichen Feinde: zum einen können Greifvögel oder Baummarder gar so viel essen und zum anderen haben sich Eichhörnchen Burger nicht etabliert.

Wie der Spatz hat sich auch das Eichhörnchen in hiesigen Breiten zum guten Kumpel von uns Menschen entwickelt. Es pickt dankbar jeden Krümel auf und versetzt uns mit tollkühnen Klettereinheiten in Entzücken.
Auf der anderen Seite treiben es die Kollegen ganz schön bunt und lassen sich kaum stören, wenn sie jemand stört. Etwa so wie Tauben, die Ratten der Lüfte. Beide Spezies bevölkern alles, was sich bietet. Foto Nummer zwei und drei zeigt mein Nachbarhaus und die haben noch Glück, daß die Eichhörnchen nur im Vordach nisten. Bei uns haben sich einige ganz fiese Typen im Zwischenraum auf dem Dachboden eingenistet und tippeln über meinem Bett hin und her. Sie klingen wie die Heinzelmännchen - sind allerdings weniger produktiv. Sie wecken nur auf. Täglich außer Freitag, da kommt gegen 8.oo Uhr die Müllabfuhr und macht noch eher noch mehr Krach.

Ohne Fleiss kein Preis

2006-09-20T22:34:00.000-05:00

Werbung stinkt. Die meisten Leute finden es zum Kotzen, wenn ihre Lieblingssendung ständig unterbrochen wird und schalten um. "Werbeflucht" sagt der Fachmann. Trotzdem werden jedes Jahr mehrere hundert Europaletten Kreative gefertigt, um mehr und eventuell bessere Werbung zu produzieren. Wie geht besser?

The Minneapolis College of Art & Design schmückt sich, eine der besten Kreativschmieden des Landes zu sein. Möglich. Der Campus liegt äußerst mondän in Uptown - dem Gegenteil von Downtown, da wo die ganzen Wolkenkratzer stehen:
Der Bereich Werbung und Kommunikation wird von einer verschworenen Truppe geführt, die sich seit Jahrzehnten kennt und einst als Kreative zusammen die Branche aufmischen wollten. Wie nicht anders zu erwarten, verfügen die Macher über unendliches Wissen und -wie es bei vielen Hochschulen der Fall ist- Kontakten bis ins Weiße Haus. So dürfen die fleißigen Studenten immer mal einem Star der Branche lauschen, der dann vom inneren Feuer und der Kunst vom Zuhören spricht. Konsumenten kaufen nicht das, was sie wollen oder brauchen, sondern was ihnen angeboten wird. Trotzdem haben sie Wünsche, Vorlieben und Gewohnheiten, die es zu entdecken gilt.
Die Vorlesungen sind ganz nett, weil sie gut organsiert und aufbereitet sind. Die Grafiker und Verkäufer verstehen ihr Handwerk - gestalten und verkaufen. Der Inhalt ist meistens sowieso austauschbar - wie die Werbung selbst. Alles Krümelkacke!

Das heißt, ich habe höchsten Respekt vor allen, die es in dieser Branche zu etwas gebracht haben. Aber Selbermachen ist Trumpf. Und das haben die an der Uni zum Glück begriffen. Leider interpretieren die Macher dieses Credo, wie sie es im richtigen Agentur-Leben gewohnt waren: Stress. Von einer Woche zur nächsten mal eben ein Konzept für mehr Organspender in dem einen Kurs und 100 Ideen für die Promo eines Reiseführers in dem anderen Kurs. Parallel wird ein Film gedreht und dann ist da noch das eigentliche Semester-Projekt: ein Marketingplan für eine Nachbarschaftsorganisation, das ein Sicherheitskonzept etablieren will. Anders als gewohnt, gibt es ständig individuelles Feedback und Ratschläge direkt auf den Punkt gebracht: Mein Professor im Fach "Texten" sagte zu meinen 100 Ideen für den Reiseführer, dass meine Texte eher lausig sind, er aber die Idee dahinter versteht und sie grundsätzlich richtig und angebracht ist. Ich soll weitermachen und Grafiken einbinden. Na also, wieder Hausaufgaben.

Zum Glück habe ich nur 5 Kurse, was allerdings schon oberes Drittel an einer US-Hochschule bedeutet. Es gibt deutlich mehr zu tun als jemals zuvor in meiner Hochschulkarriere. Wie andere nebenbei noch arbeiten können, ist mir ein Rätsel.

Der 80. Geburtstag

2006-09-15T21:05:00.000-05:00

Amerika sieht sich denselben demographischen Herausforderungen ausgesetzt wie das alte Europa: die Alten werden immer aelter und immer weniger Junge rücken nach. Amerika ist allerdings schon einen Schritt weiter, denn während in Europa die Werbewirtschaft auf die 14- bis 49-Jährigen schaut, sind in Übersee alle zwischen 12 und 54 interessant.

Als Medienmanager sehe ich es als meine Pflicht an, neue Wege zu gehen und die Zielgruppenspanne noch weiter auszureizen. Also konzentriere ich mich auf ganz Alte und ganz Junge. Meine erste Amtshandlung war darum ein 80. Geburtstag. Ich war als Fotograf engagiert und sollte $ 40 pro Stunde kassieren - bei rund 3 Stunden prognostizierter Arbeit annehmbar.

Zur Vorbereitung habe ich noch einmal "Dinner for one" gesehen und mich an Loriots "Papa ante Portas" erinnert. Die Realität hat leider mit den amüsanten Filmwelten nix zu tun. Die Amis treffen sich einfach, essen Burger und trinken Kaffee, quatschen und gehen dann wieder. "Wir warten bis alle da sind, essen und bieten lustige Ständchen", gibt´s hier nicht.
Egal, ich habe mit meiner kleinen Urlaubskamera trotzdem 325 Bilder geschossen und davon sind sogar 3-48 nette bei. Für die Amis reicht`s und ich kann mir demnächst ein paar Hausschuhe kaufen. Dann bekommt die Weltwirtschaft das schwarz verdiente Geld auch wieder zurück.

Die Ess-Klasse

2006-09-12T21:46:00.000-05:00

Das Essen in den Vereinigten Staaten ist so vielfaeltig wie das Land selbst. Es gibt alles, was Herz und Magen begehren. Nur halt nicht ueberall und der Durchschnitts-Amerikaner zeigt sich mit den 5 verschiedenen Varianten eines Klops-Broetchens zufrieden.

Meine Universitaet spiegelt die Gesamtheit der Zustaende perfekt wieder. Die Mensa/Cafeteria bietet taeglich von 8 bis 20 Uhr Speisen und Getraenke an, wobei die Speisekarte muehlos auf einen Bierdeckel passen wuerde. Jeden Tag gibt es Hamburger und Sandwiches, Makkaroni und Chili, Suessigkeiten und Obst. Abwechslung bringen die kreativen Studenten selbst ein, denn es gibt eine grosse Auswahl an Hamburger bzw. Sandwich-Bestandteilen wie Gurken, Tomaten, Salat und Kaese (um nur die wichtigsten zu nennen). Der Mathematiker errechnet 720 verschiedene Codierungsmoeglichkeiten mit 6 Basis-Elementen zu Brot und Fleisch. Und wenn die beliebten Gewuerze wie Ketchup und Senf auch noch zaehlen, dann muss ein Student waehrend seiner 4 Jahre keine Hamburger- bzw. Sandwich-Variante 2x verputzen.

Weil das aber niemand macht, gibt es in Reichweite eine Vielzahl von Kneipen und Restaurants. Sie bieten ihrerseits weitestgehend auch die amerikanische Basis-Kueche an, doch mittendrin fristen kleine Oasen ein Schattendasein, wie z.B. diese Doener-Bude.

Hier habe ich meine neue Passion gefunden: Bau dir deinen eigenen Doener. Unglaublich, aber Amerika macht's moeglich. Ich ueberlege als Teilzeitkraft ins Doener-Business einzusteigen...
Viele Gruesse an Onat in Mittweida, Aki in Leipzig und die Jungs vom Worringer Platz. Ihr habt mir das Ruestzeug gegeben, um es in Amerika zu etwas zu bringen. Ich wage es kaum auszusprechen, aber in culinarischer Hinsicht halte ich es mit den baertigen Schurken aus dem Morgenland.

9/11

2006-09-10T20:02:00.000-05:00

Der schrecklichste Terroranschlag, den die USA je erlebt hat, jaehrt sich zum 5. Mal. Entgegen allen Klischees um Patriotismus und Heldentum, Achse des Boesen und Anti-Terror Krieg findet zu diesem Anlass keine massenhafte Berieselung statt. Im Gegenteil, die oeffentlichen Medien bieten das an, was die sozialen Schichten jenseits dem Bildungsbuergertum interessiert: der Auftakt der American Football Saison.

Die Nachrichten-Sendungen in den USA sind zum ueberwiegenden Teil am treffensten mit den RTL2 Action News zu vergleichen. Boulevard-Journalismus vom Feinsten. "Echte" Nachrichten zum weltweiten politischen Zeitgeschehen bleiben auf der Strecke. Selbst die Mutter aller TV-Nachrichtensender, CNN, gibt's nur im Kabelfernsehen fuer die, die es sich leisten wollen.

Akademiker weisen darauf hin, dass Politik fuer die meisten Amerikaner ein Thema ist, ueber das nicht so gern gesprochen wird. Diskussionen werden gar nicht erst angefangen und fettnaepfchenreiches Gebiet grundsaetzlich gemieden.
Absolut bestaetigen kann ich diese Aussage nicht. Schliesslich hat sich sogar mein Vermieter, der Trucker Steve, nach dem Leben in der ehemaligen DDR erkundigt, was in ein interessantes Gespraech ueber Kommunismus vs. Kapitalismus gefuehrt hat. Die Amis sind eben unberechenbar.

Minnesota State Fair

2006-09-06T23:47:00.000-05:00

Jeder Fleck auf der Welt hat sein eigenes Volksfest - nehmen wir da das Oktoberfest, den Tag der Sachsen oder die Stadtfeste in Leipzig und Mittweida. Auch hier gibt es ein jaehrliches Ringelpietz mit Anfassen. Und wie es sich fuer Amerika gehoert, ist alles etwas groesser. Eine Visualisierung.

Schon das Logo der Minnesota State Fair spricht Baende: Essen und Tiere stehen im Mittelpunkt. In der Tat ist die Messe urspruenglich als Treff fuer Landwirte gedacht gewesen, inzwischen hat sich aber das Essen in den Vordergrund gedraengelt. Im Schnitt kommen rund 100.000 Besucher an jedem (!) der 10 Veranstaltungstage. Alles ist spitzenmaessig organisiert, sauber und sicher. Trotz der vielen Leute muss niemand anstehen. Das muss man den Machern lassen, die haben das Ding im Griff.
Alle Besucher werden staendig mit aeusserst aggressiver Werbung konfrontiert und so schnell zum hemmungslosen Konsum verfuehrt. Amerikaner haben die Werbung gross gemacht. Dieselben Amerikaner und alle Verwandten fallen allerdings auch immer wieder darauf rein und folgen scheinbar willenlos.
Wie gesagt, wir sind keine 5min auf der State Fair und schon hat uns Alexis vom Auslandsamt einen Teller Rippchen spendiert. Es ist ca. 11 Uhr vormittags.
Zur gleichen Zeit hat ihr Lebensabschnittsgefaehrte Simon einen Eimer frisch gebackene Kekse besorgt. Sie sind noch warm und machen suechtig. Ein Eimer dieser Groesse ist uebrigens die kleinste bestellbare Einheit von der suessen Martha.
Suesskram gibt es in allen Geschmacksvarianten - es sind eher die Rippchen, die eine Ausnahmeerscheinung auf der Messe darstellen. Denn entweder gibt's Speisen am Stock (on a stick) ...
... oder deep fried - fritiert.
Alles fritiert, wie in Holland, nur mehr. Die fritierten Kaese-Dinger sind ein Muss auf der State Fair, etwa so wie Kraebbelchen auf der Kleinmesse. Da wird auch mal schnell der Diaetplan umgestellt und "fry" gemacht. Haha.
Der pfiffige Amerikaner zaehlt 1 und 1 zusammen und bietet den doppelten Genuss: fritiert und am Stock.
Wen es wirklich interessiert: das Wuerstchen wird in eine Art Maisbrot eingewickelt, in siedendes Oel geditscht und schliesslich mit Senf betroepfelt. Aus der Naehe betrachtet, sehen Endprodukt und Durchschnittskonsument etwa so aus.
Ich habe diese lokale Spezialitaet nicht probiert. Meine Ekelgrenze sollte eine andere Herausforderung erfahren.
Richtig, Spaghetti Bolognese am Stock. Wer wie ich denkt, "das kann nicht sein, das gibt es nicht, wer macht denn sowas?!?", bekommt dieselbe Antwort: "Willkommen in Amerika."

Der Kotzekoch hat sich echt Muehe gegeben: Zur leckeren Tomatensauce gab's noch Parmesan. Moment, habe ich lecker gesagt? Es schmeckte fuerchterlich! Im Prinzip gibt es gar keinen Geschmack; hoechstens wenn Quietschpappe eine Geschmackssituation darstellt, dann schmeckt's danach. Ein netter Spass fuer $ 4, diese Halsabschneider.
Die Messe hat trotzdem sehr viel mehr zu bieten als nur Futter, z.B. die ganzen anderen Gaukler in ihren Losbuden.
Das System ist bemerkenswert: es gibt zentral mehrere TICKET-Schalter, an denen man gleich fuer ordentlich Geld Wertmarken kaufen kann und diese dann easy an den Buden gegen Spass eintauscht.
Waffen sind in den USA ja an der Tagesordnung, deshalb muss die klassische Schiessbude schon ein bisschen mehr bieten: statt 5 Schuss mit dem Luftgewehr gibt's 100 Schuss Maschinenpistole. Mit Zielen ist da nicht mehr viel; die Herausforderung besteht auch eher darin, die Zielscheibe aus Papier komplett und sauber zu vernichten.
Das wird es sicher auch bald in Deutschland geben, denn viele Stellen erinnern so unglaublich an die Heimat.
Ich bin mir nicht sicher, welches Bild die Amis von uns Deutschen haben und ob das EGON KAISER Bild vor oder nach der WM entstanden ist.
Diese Situation in der 14-Uhr-Parade scheint vielmehr eine Hommage des Berlins der spaeten 30er Jahre zu sein - transferiert in die Gegenwart durch Ronald McDonald als Symbol des Kapitalismus. Sagenhaft.
Weitere deutsche Elemente widmen sich verstaerkt der Braukunst.
Deutsches Bier geht hier grundsaetzlich gut. So gut, dass immer wieder Faelle von Ambush Marketing auftreten.
Root Beer hat -wie bereits am 25.07.06 berichtet- absolut nichts mit deutschem Bier zu tun und entsprechend gibt es da auch keinen GERMAN STYLE. Maximal einen barbarischen. Wer allerdings solche Mengen an Chips mit Saettigungsbeilage verdrueckt, saeuft wahrscheinlich alles, auch 3 Wochen altes Aquariumwasser.
Damit sind wir zum Schluss wieder beim Essen gelandet. Laesst sich auf der Minnesota State Fair nicht vermeiden. Auch wer denkt, es koennte nicht mehr schlimmer kommen, Moment: Zur Kroenung gibt es die beiden Varianten "Saure Gurke" - als Scheibe fritiert oder im ganzen Stueck am Stock. Guten Appetit.

Die Ungeheuer von Lake Pelican

2006-09-02T22:42:00.000-05:00

Mein neuer Heimatstaat Minnesota bietet mehr als 10.000 Seen. Es sind so viele, dass sie niemand auf der Welt zaehlen kann. Natur pur. So viel Natur, dass es schon wieder unheimlich werden kann. Viele Leute versuchen deshalb das Recycling-System zu boykottieren, um sich auf diese einfache Weise fuer mehr Urbanitaet auf dem Land einzusetzen.

Meine juengste Expedition fuehrte mich rund 2 Autostunden noerdlich von Minneapolis zum Lake Pelican, nahe der Universitaet von St. Cloud. Ungeahnte Schauspiele der Natur offenbaren sich in dieser Region dem menschlichen Auge, siehe zweites Foto. Mein Fuss blieb ganz, kein Tier verbiss sich in die ollen Kaesemauken. Duerfen sie ja auch gar nicht anders, schliesslich garantiert mir mein Visum eine Behandlung wie ein Amerikaner und wer den angreift oder auch nur denkt anzugreifen... wir wissen was passieren wuerde.

Amerikaner haben ausserdem eine besondere Vorliebe fuer Bequemlichkeit. Sie fuehrt dazu, jede Arbeit zu automatisieren oder zu vereinfachen. Sichtbar wird dieser Fortschritt bsp. am Einweg-Geschirr, dass flaechen- deckend fuer fast alle Mahlzeiten benutzt wird. Metall-Besteck ist selten, aber vorhanden. Selbst in der Einoede wird fleissig gerestmuellt (WASTE). Das angedachte Recycling-System (PLASTIC, CANS, PAPER usw.) fristet eher ein Schattendasein. Immerhin gibt es hier ganz im Gegensatz zu Mississippi die Idee von wiederverwertbarem Muell. Im Sueden wird der gesamte Muell einfach verbuddelt, ohne die Luft zu verschmutzen. Dem Trinkwasser wird ordentlich Chlor zugesetzt, damit es dem Gift im Boden standhalten kann.
Ich hoffe sehr, dass mein neuer Kumpel im Lake Pelican nicht so schnell Schwimmbad-Wasser schlucken muss und als 3-Augen-Fisch auf dem Teller landet.

Die Legende lebt

2006-08-31T09:57:00.000-05:00

Als haette er's gelesen! Kaum war die Geschichte um Steve, das Phantom, veroeffentlicht, stand er auch schon in unserer Kueche und seine Zugmaschine vor dem Haus. Trucker Steve hat zweifellos das Potential, Geschichten zu Mythen werden zu lassen. Nun fuerchte ich mich vor dem Winter in Minnesota.

Eine von Steves unzaehligen Lieblingsbeschaeftigungen ist es beispielsweise mit seinem Monster-Truck zum Supermarkt zu fahren, um Obst zu kaufen. Er erzaehlt gern und viel.
Eine Begebenheit verdient besondere Aufmerksamkeit: Es ist ein Reflex von Steve und allen Amerikanern, beim ersten Kontakt mit gutartigen Auslaendern die Bekanntschaft zu anderen Repraesentanten derselben Nation nachzuweisen. Meist wird von Freunden gesprochen, die schon mal fuer mehrere Wochen in Deutschland waren. Steve hat sogar eine echte deutsche Bekannte, die seit 20 Jahren in Minneapolis lebt. Man erzaehlte mir einmal mehr, wie boese und hinterhaeltig der einheimische Winter ist. Das ist das Standartthema, wenn es um Minnesota geht. Unvergleichbar mit dem Wohlfuehlwinter in Mitteleuropa, man muesse sich eher an gefuehlten sibirischen Temperaturen orientieren. Fremde brauchen ein unschlagbares Immunsystem, um nicht in der Matratzengruft zu landen.

Irgendwas muss dran sein an all den Ammenmaerchen. In Minneapolis gibt es ein einzigartiges Skywalk-System; Roehren (natuerlich mit Heizung) zwischen einzelnen Gebaeuden, damit keiner draussen in der Kaelte laufen muss. Auch die grosse Universitaet von Minnesota ist komplett untertunnelt. Dafuer sind die Gipskarton-Wohnhaeuser (in denen u.a. ich lebe) alles andere als isoliert. Und nach dem satten Sommer wuerde der kommende Winter besonders frueh Einzug halten. Na dann.

Das Phantom

2006-08-27T20:04:00.000-05:00

Mein neues Zimmer liegt in einem aeusserst geheimnis- vollen Doppelhaus, das einem geschiedenen Ehepaar gehoert. Die Frau lebt mit den Kindern im Erdgeschoss und kuemmert sich um den Garten, der Mann besitzt den Rest. Er heisst Steven und ist Trucker mit Leib und Seele.

Zusammen mit John (27, Foto rechts), Snoopy (8, Foto vorn) und Amy (24, nicht im Bild) bewohne ich die komplette zweite Etage - Stevens Reich. Das grosszuegige Wohnzimmer mit Couch, Entertainment-Bereich und Esstisch strotzt nur so vor seinen persoenlichen Sachen wie Fotos, indianischen Accessoirs und Fitness-Videos. Eigentlich ist fast alles in dieser Wohnung ihm; vor einigen Tagen stellten wir fest, dass niemandem die ganzen ollen Lebensmittel im Kuehlschrank gehoeren. Minuten spaeter wanderten 3 Muellsaecke Sondermuell in die Aschentonne. Warum John oder Amy nicht schon eher ausgemistet haben, bleibt ihr Geheimnis. Sie wohnen seit Januar bzw. Juni hier, haben Steven aber ebenfalls noch nicht gesehen. Obwohl sein Name am Briefkasten steht und auch immer wieder Post fuer ihn eintrudelt. Scheinbar handelt es sich um eine Briefkastenpersonalie.

Weil Steven immer auf Achse ist, verwaltet Dan (23, Foto links) seinen Teil des Hauses. Er selbst lebt im Keller und beraet seit seinem Abschluss als Politikwissenschaftler Politiker in Wahlkampffragen. John studiert globale Beziehungen an der Universitaet zu Minnesota, Amy macht auch in Wahlkampf und zieht von Tuer zu Tuer. Die naechsten Wahlen finden hier im November statt und entscheiden ueber den Senat in Washington, der alle zwei Jahre zu einem Drittel neu besetzt wird.
Alle 5 direkten und indirekten Mitbewohner sind schwer in Ordnung. Dan hat mir gleich einen Schrank geliehen, der nun zusammen mit dem Bett die zentralen Elemente in meinem Zimmer bilden. Gehoert natuerlich alles Steven, ist ja klar. Aufgrund Stevens sozialer Ader (er gibt jungen Akademikern Wohnraum zu unhaltbaren DDR-Tiefstpreisen) wuerde ich ihn gern zum Senator machen. Er ist Trucker und all seine Truckerfreunde wuerden fuer ihn sicher maechtig die Werbetrommel ruehren und einiges bewegen, aber leider ist die Meldefrist schon am 18. Juli abgelaufen.

Gastgeber sein bedeutet Freunde

2006-08-24T09:14:00.000-05:00

Sollte ich mich in letzter Zeit vermehrt kritisch ueber die USA, die Einheimischen oder die kleinen trans- atlantischen Unterschiede geaeussert haben, dann ist es nun besonders bedeutsam, die Gastlichkeit in diesem Land lobend anzuerkennen. Denn Gaeste bei sich aufzunehmen, bedeutet Menschen, die Freunde sind.

Seit meiner Ankunft am 12. August fliegen mir die Sympathien hier nur so entgegen. Mittelsmaenner oder -frauen vermitteln Kontakte, so dass ich von wildfremden Leuten vom Flughafen abgeholt werde, mich in fremden Wohnung wie zu Hause fuehlen darf und sogar zum Essen ausgefuehrt und ins taegliche Leben bestens integriert werde. Das beginnt mit der Zeit in Denis' WG, setzt sich fort mit dem Besuch meiner Schulfreundin Viola bei Bekannten in St. Paul und hoert auch in meiner neuen WG nicht auf. Wenn man noch nicht gegessen hat, wird schnell mal der Grill angeworfen. Oder ein schnoeder Bueroumzug wird zum Happing ausgebaut. (Siehe Foto1 mit Nat, Liz, Viola und mir. Foto2 - Nat und Liz spielen Ziege (Laufen einer schraegen Ebene; die sind genauso bekloppt wie wir. Hut ab.) Foto3 zeigt Denis und mich auf der Bowlingbahn, wir sind gerade nicht dran). Jeder bietet Hilfe bei was-auch-immer an, widmet sich mit Speisen und Getraenken und natuerlich viel Redestoff dem Neuen. "Awesome" sagt der Amerikaner immer wieder gern, was ungefaehrt so viel bedeutet wie "unglaublich fetztig" oder mit den Worten von Louis de Funes: "Wassss?! Oooooorrrrrhhhh".

Die Intension all dieser Handlungen habe ich noch nicht ganz durchschaut. Steckt ein teuflischer Plan hinter all der Freundlichkeit? Moeglich. Allerdings wissen wir, dass Freiheit auch Freizeit bedeutet und die Amis die Freiheit ja erst erfunden haben und nun den Menschenfreunden in aller Welt bringen. Und Freunde zu sein, bedeutet Gäste bei sich zu haben. Alles klar?!

Der Unsinn der Liquor Stores

2006-08-20T23:12:00.000-05:00

Wal*Mart ist das Musterbeispiel fuer amerikanische Bequemlichkeit - von Babynahrung ueber Vorschlag- hammer und Videospiel bis zum Kleinkaliber kann alles in ein und demselben Laden erstanden werden. Wirklich alles? Nicht ganz, alkoholische Getraenke mit mehr als 3% Alkohol gibt es nur in den sogenannten Liquord Stores.

Wer am Samstag Abend zu seinem Steak im Garten kein Diaetbier trinken will, muss also nach dem Grosseinkauf noch in den Schnapsladen und dort Sprit kaufen. Das US-Gesetz verbietet Personen unter 18 Jahren den Eintritt in derartige Spelunken, was selbstverstaendlich auf allgemeine Zustimmung unter der wahlberechtigten Bevoelkerung stoesst. Der Bier-, Wein- oder Schnapskaeufer muss sich vor dem Kauf ausweisen und anhand eines Ausweises mit Lichtbild das fortgeschrittene Alter nachweisen.
Besonders Frauen finden es sehr charmant, wenn sie als unter 18 eingeschaetzt werden und kaufen, was der Geldbeutel hergibt. Ich hingegen empfinde diese intensive Art der Kontrolle zunehmend als Belaestigung: In zwei von drei Faellen gibt es mit meinen deutschen Ausweisen Probleme, weil sie im Land der unbegrenzten Moeglichkeiten einfach unbekannt sind. Nur 16% der US-Buerger besitzen einen Reisepass, woher sollen sie wissen, was das ist? Das riesige deutsche Personalausweisformat wirkt grundsaetzlich verdaechtig und Presseausweise scheint's hier gar nicht zu geben. Also egal ob Liquord Store, Kneipe oder Bowlingbahn - staendig muss die Legalitaet des Ausweises und das darin genannte Alter beschworen werden.

Das Foto zeigt Liz (29, rotes Hemd), Viola (26) und Nat (31) nachdem wir kein Bier fuer's Grillen bekommen hatten: mein Presseausweis reichte nicht aus, mich zu legitimieren, daher sah mich die unfreundlichste Verkaeuferin im Mittleren Westen der USA als Minderjaehrig an und gab entsprechend der Regeln auch keinen Boelkstoff an meine Begleiter raus. Ich moechte daher einmal mehr an den gesunden Menschenverstand appellieren, Mut zur Regelauslegung zu haben und eine Entscheidung der jeweiligen Situation anzupassen, Fingerspitzengefuehl zu zeigen. Meinen amerikanischen Fuehrerschein werde ich wohl erst in 4 Wochen praesentieren koennen, bis dahin bleibt der Zugang zu diversen Etablisments ein Kampf gegen Windmuehlen.

Minneapolis - meine neue Stadt

2006-08-17T17:41:00.000-05:00

Rund 1.500km den Mississippi flussaufwaerts liegt meine neue Heimat. Aber anders als bei Tom Sawyer und Hack' Fin im sonnigen Sueden weht hier der Ernst des Lebens durch die Strassen, alles ist kompliziert und alles kostet ploetzlich einen Haufen Kohle.

Das Komplizierte beginnt schon am Flughafen. Nach den furchtbaren Terrorvisionen von London sind die Sicherheitsbeauftragten noch etwas sensibler als vor 3 Wochen. Inzwischen wird jedes Gepaeckstueck geoeffnet, durchwuehlt und wieder verschlossen. Jeder Kommentar ist verboten, auch nachdem die Koffer mit "GUT"-Aufklebern versehen auf den Fliessbaendern davonrollern.
In der letzten Kontrollstufe kurz vorm Einstieg zeigte die Kontrollmaschine einen mysterioesen Gegendstand in meinem Handgepaeck an. Ein Kleiderschrank schrie mich zur Seite und widmete sich persoenlich meinem Rucksack. Ein Apfel war der Ursprung allen Uebels; ich durfte ihn behalten und weitergehen. Letztendlich haben wir Westeuropaer es da vergleichsweise gut: mein Ex-Zimmergenosse Louis hat dagegen das Pech, in einem sogenannten Schurkenstaat auf die Welt gekommen zu sein. Wegen ihm und seiner totalen Durchsuchung hatte der Flieger rund 30min Verspaetung, obwohl wir 2h vor Abflug am Check-In standen.

In Minneapolis angekommen (Bild 1), wurde ich netterweise von Mark abgeholt und zu Denis (Bild 2) nach Hause (Bild 3) gefahren. Der Kontakt wurde von entfernten Bekannten vermittelt. Astrein. Nun wohne ich im Zimmer von Anthony, der gerade in Brasilien weilt. Ich kann seinen Rechner, Denis' Handy und Marks Rad fuer die Wohnungssuche benutzen. Noch besser. Aussen sehen die Buden hier meistens recht nett aus, von innen sind sie aber eine Katastrophe. Die Einheimischen pflegen eine seltsame Architektur, alles ist winzig und nix ist massiv. Ich glaube, die bauen ausschliesslich mit Gips und Sperrholz. Schoenheitsreparaturen wer- den scheinbar ausschliesslich an Frauen zwischen 31 und 81 vorgenommen, aber nicht an Wohnungen, die es noetiger haetten bzw. bei denen tatsaechlich etwas gerettet werden koennte. In diesem Zusammenhang sollte man die Miete als Spende betrachten, damit die Eigentuemer sich endlich mal was leisten koennen. Rund 400 Dollar fuer ein WG-Zimmer pro Monat sind da eigentlich zu wenig - es ist ja fuer den guten Zweck.

Fackeln im Sturm

2006-08-13T13:21:00.000-05:00

Die ersten 23 von 316 Tagen Abenteuer in den USA sind passe und von Mississippi geht's nun gen Norden nach Minneapolis, Minnesota. Bevor dort der ernste Part der Reise beginnt, soll hier zurueckgeblickt werden.

35 Studenten aus aller Welt zu Gast bei Freunden an einer Universtitaet, die zum ersten Mal einen Crash-Kurs ueber saemtliche amerikanischen Facetten des taeglichen Lebens hielt. Dafuer gab's rund 100.000 US-Dollar und einen langen Anforderungskatalog vom Institute of International Education der US-Regierung fuer die Uni. Entsprechend emsig kuemmerten sich alle MSU-Mitarbeiter um ihre Schaefchen aus Afrika, Asien, Europa, Mittel- und Suedamerika: vormittags Schule, nachmittags Aktivitaeten; Fruehstueck, Mittag, Abendessen in der Mensa; zwischendurch immer wieder ein Empfang an tollen Orten mit mehr oder weniger bedeutenden Leuten und die staendige Bemuehung, sich bei den Gaststudenten in bester Erinnerung zu halten.

Ohne Vorurteile lernten sich alle Fulbright-Gewinner mehr oder weniger kennen und trotzdem blieben die Kontinente weitestgehend unter sich. Die meiste Zeit verbrachte ich gemeinsam mit Christian (rechts, Regisseur aus Italien, geht nach LA), Najada (mitte, Politikwissenschaftlerin aus Albanien, geht nach NY) und Onur (nicht im Bild, Kasperkopp aus der Tuerkei). Die Asiaten sprechen fast nur, wenn sie gefragt werden und dann auch nur in einem kurzen Satz. Die Afrikaner haben so eine seltsame Betonung, dass ich sie kaum versteh.
Die Infrastruktur auf dem Campus uebertraf saemtliche Erwartungen, alles ist tres chique. Nur eine Kneipe oder besser eine Art Lounge fehlt, man koennte Millionen verdienen - aber es handelt sich um einen rauch- und alkoholfreien Campus.

Die Macher haben uns eine nette Zeit organisiert, fast alles bezahlt und zum Abschluss sogar noch ein nettes Diplom ueberreicht. Danke sehr!

Mediennacht in Mississippi

2006-08-10T17:02:00.000-05:00

Mississippi State University und die Hochschule Mittweida (FH) koennten zweieiige Zwillinge sein. Trotz unterschiedlichem Erscheinungsbild haben beide Institutionen ueberraschend viele Gemeinsamkeiten: neben traditionsreicher Ingenieurausbildung und provinzieller Langweile gibt es sogar eine Art Mediennacht.

Zum Ende des 3-woechigen Pre-Academic Programs sind die Fulbright Gaststudenten angehalten, vor den Augen des Praesidenten, seiner Dekane und anderer Wuerdentraeger der Region ein Kulturprogramm darzulegen und sich auf diese Weise fuer die Gastfreundschaft zu bedanken. Die ideale Gelegenheit fuer die Medienmafia, nach Mittweida ein weiteres Ausbildungscamp fuer die eigenen Familie zu annektieren. Als Moderator werde ich die versammelte Prominenz blenden, willenlos und gefuegig machen. Die ersten Schmunzelraketen sind bereits gezuendet - so werde ich mit dem populistischen Slogan "Freiheit, Gleichheit, Bruederlichkeit" ins Gefecht um Mississippi State ziehen. Auch das Wahlkampfmotiv steht bereits fest:
Die Zeit der Uebernahme ist guenstig, denn es ist Sommer. Sommer in Mississippi ist wie Sommer in Sevilla - jeder der kann verfluechtigt sich, um nicht wegzufliessen oder zig-$ am Tag fuer Klimaanlagen-Strom zu berappen. Der Campus gleicht einer Geisterstadt und die 16.ooo Seelen-Gemeinde Starkville scheint auch geschlossen zu haben, damit der Strom nicht knapp wird. Schliesslich haben Wal*Mart und die vielen Fastfood Restaurants 24 Stunden am Tag offen und die wuerden auch den Drive Thru oder den Parkplatz von 40 auf 20 Grad runterkuehlen, wenn sie koennten.

Feuer in Herbert Hall

2006-08-09T21:08:00.000-05:00

Nebuloese Ereignisse passieren des Nachts in unserem Quartier. Zur Eiseskaelte durch die Klimaanlage kommen vermehrt seltsame Geraeusche. Harte Hunde gewoehnen sich an alles, aber wenn ploetzlich Diskolicht ins Zimmer flackert und 40 Hausbewohner im Schlafanzug vor dem Gebaeude stehen, ergeben sich Fragen...

Der Muede versucht mitten in der Nacht alle Stoerungen zu ignorieren. Eine nur mittel- schwere Aufgabe, denn der US-Feueralarm klingt wie ein jaemmerliches Feuerheulen, wie eine Alarmanlage an der Hundehuette oder die eines Autos, dass aufgebrochen auf dem Meeresgrund liegt. Kurz, voellig langweilig und anders als ein ordentlicher deutscher Feueralarm, der ertoent, wenn die Freiwillige Feuerwehr mitt- wochs zur Probe und anschliessendem Besaeufnis ausrueckt. Entsprechend gluecklich muss man sein, dass es beim Alarm geblieben ist und gar nicht zum Feuer kam. Die meisten Auslaender und besonders die 7 Deutschen unter den Bewohnern haben voellig versagt, mussten von den Fire Fightern, die in voller Montur wie Darth Vader von Zimmer zu Zimmer gelatscht sind, persoenlich rausgeschmissen werden.

Als sich mein anfaenglicher Schockzustand verfluechtigt hatte (Foto 2), war dann sogar Zeit zum Posen (Foto 3). Gute 30 Minuten dauerte die Aktion bis jeder gegen 2.30 Uhr wieder schlafen durfte. Grundsaetzlich sind alle verpflichtet, beim ersten Heulen sofort das Haus zu verlassen. Darum stehen in den US-Filmen bei Grossbraenden auch immer eine paar Friseusen nur mit einem Haendehandtuch bekleidet auf der Strasse, weil sie gerade am Duschen waren. Und natuerlich keine Panik. Wengistens das haben wir hingekriegt.

Shreks Tochter im Unterricht

2006-08-06T15:11:00.000-05:00

Shrek, der tollkuehne Zeichentrickheld, hat uns im Kino gelehrt, dass es keine Schande ist, fett und haesslich zu sein. Das ermutigt einige Einheimische, richtig aufzudrehen und auf everybody`s Darling zu machen. Entscheidend ist allerdings Herz und Verstand am rechten Fleck zu haben.

Unsere Klassenlehrerin Alison gehoert absolut in die Kategorie "waere schoen, wenn sie auf lautlos zu stellen ginge". Leider funktioniert das nicht und so haben wir taeglich 80min Fiepen in den Ohren. Selbst eine Unterscheidung zwischen ihrem Unterrichtsstoff, ihren eigenen, dummen Witzen und ihrem staendigen, kuenstlichen Lachen ist da nicht mehr moeglich. Zur Visualisierung dieses gewichtigen Phaenomens wird unser Klassenfoto herangezogen:
Hintere Reihe von links Franziska (Deutschland), Youri (Japan), Najada (Albanien), Alison (USA, Headcoach), Ute (Deutschland), Virag (Kambodscha), ego; sitzend von links Razimah (Indonesien), Fatimazora (Marokko), Louis (Irak, mein Zimmergenosse), Antonia (Nigeria), Jean-Paul (Kongo).

Im Unterricht von 8 bis 12 (Mo-Fr) lernen wir, die amerikanische Kultur zu verstehen und den Erwartungen des US-Lehrkoerpers gerecht zu werden. Schliesslich kann es sein, dass "je nach Kulturkreis ein nach der Loesung fragender Student als kein guter (evtl. sogar als schwacher) eingeschaetzt wird. Das amerikanische Bildungssystem ermutigt Studenten, Fragen zu stellen." (Zitat aus unserem Arbeitsbuch) So frage ich mich zum Beispiel, warum wir als gestandene Studenten lernen, wie Mitschriften zu fuehren sind, wie Texte nach gefragten Information ueberflogen werden und wie eine Rede aufzubauen ist. Zum Glueck lernen wir auch, dass sich der Durchschnitts-Amerikaner gern unterhaelt, aber Gehaltvolles wie Politik, Religion und alles weitere, wo Argumente benutzt werden koennten, umschifft. Daraus resultiert eben dann das Weltbild, dass alles US-Fremde mit Papua-Neuguinea gleichgestellt wird.

Meck-Pom der USA

2006-08-02T16:28:00.000-05:00

Die meisten Fans des Bundesstaats Mississippi leben in Alabama, weil sie genau wissen, ihr westlicher Nachbar bewahrt sie vor der Roten Laterne. Mississippi gilt als der unterentwickelste und armseligste Staat der USA. Und doch scheint die Sonne am Ende des Tunnels.

Am 10. Dezember 1817 wurde die Region oestlich des "grossen Flusses" als 20. Mitglied in die Gemeinschaft der Vereinigten Staaten von Amerika aufgenommen. Unter 2,3 Mio. Einwohnern machen 2/3 der Beschaeftigten in Landwirtschaft und hueten u.a. 4 Mio. Kuehe. Ob diese Tatsache der Grund fuer die einzige Spitzenposition, in Mississippi leben prozentual die meisten Uebergewichtigen, ist, kann nicht bestaetigt werden.

Die Geschichte Mississippis ist eng mit dem leidvollen Weg der Sklaverei verbunden. Farmer besiedelten die fruchtbaren Schwarzerdeboeden der Region und schlossen sich im Laufe des 19. Jahrhunderts zu weitlaeufigen Plantagen zusammen. Der wirtschaftliche Erfolg des Baumwollhandels steigerte den Bedarf an Arbeitskraeften, so dass Sklavenhaltung zur Normali- taet wurde. Gleichzeitige entwickelte sich auch der Rassismus der weissen gegenüber der schwarzen Bevölkerung, der in den Suedstaaten bis in die 60er Jahre des 20. Jahrhunderts andauerte. In Mississippi gibt es beispielsweise noch heute 8 Universitaeten und Hochschulen, weil frueher eine Trennung zwischen Schwarzen und Weissen Gang und Gaebe war.

Wie der Nordosten Deutschlands kaempft auch Mississippi gegen die Abwanderung der gebildeten Bevoelkerung und kann zumindest einen Teilerfolg verbuchen: in den letzten Jahren ziehen vermehrt aeltere Leute in den sonnigen Sueden und an die wunderschoenen weissen Straende am Golf von Mexiko. Guenstige Lebenshaltungskosten und die angenehmen klimatischen Bedingungen (mit Ausnahme von Wirbelstuermen) locken.

Neuzugang weckt Hoffnung

2006-08-01T17:30:00.000-05:00

Nach Pele und Beckenbauer Ende der 70er und der WM in den 90er Jahren versucht die USA einmal mehr Soccer zu etablieren. Mit Christoph Runne hat die Mississippi State University einen Europaeer als Spielertrainer verpflichtet, der das Geschehen auf dem Platz organisieren und fuer mehr Popularitaet sorgen soll.

Der amerikanische Fussball, Soccer, definiert sich in erster Linie ueber eine hervorragende Jugendarbeit. In fast jeder Highschool wird Fussball gespielt, die Jungs und Maedels verfuegen ueber exzellente Balltechnik und sie trainieren unter erstklassigen Bedingungen. Universitaeten, so faellt dem unwissenden Beobachter auf, foerdern spaeter gewoehnlich nur noch Frauenteams. Aus welchen Gruenden auch immer.

Mississippi State will diesen einseitigen Zustand durchbrechen und setzt auf eine Mischung aus organisierter Spielkultur, Kampfkraft und Kunst am Ball. Sportchef Dr. Bill Person (im Foto rechts auf der linken Seite) ist davon überzeugt, dass Runne das Team verstärken wird: "Wir haben die Entwicklung von Christoph seit langem verfolgt und freuen uns, dass er zu MSU wechselt. Schon in den ersten Tagen in Mississippi hat er seine Klasse eindrucksvoll unter Beweis gestellt."
Runne soll sich in der kommenden Saison zum lange vermissten Leitwolf bei MSU, der Mississippi State University, entwickeln. Zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte wird nun vom intelligenten Spiel, Bewegen ohne Ball und Teamgeist gesprochen. "Und eine feine Graetsche als Zucker`l obendrauf", wie Runne augenzwinkernd anmerkt.

Insider gehen davon aus, dass Christoph Runne Mississippi State nur als eine Zwischenstadion auf dem Weg zu den Top-Clubs im reicheren Norden betrachtet. Es wuerde einer Sensation gleichkommen, die bisherige Multikulti-Truppe mit ihren vielen Individualisten kurzfristig zu einer verschworenen Einheit zu verschmelzen. In jedem Fall werden alle Veraenderungen im Team fuer eine Menge Zuendstoff sorgen.

I can`t believe ... (I)

2006-07-27T13:16:00.000-05:00

Den beruehmten Rubriken ueber Kuriositaeten -wie "Menschen, die wie Gegenstaende aussehen" mit Troy McClure oder "Bei der Geburt getrennt" in 11Freunde- soll eine weitere hinzugefuegt werden: I can`t believe they invented it wird von nun an atemberaubende Erfindungen und fuer US-Amerikaner voellig alltaegliche Dinge vorstellen.

Sicher mussten auch Sie die unangenehme Erfahrung sammeln, was passiert, wenn das benutzte Schwimmzeug nicht schnellstmoeglich zum Trocknen aufgehaengt wird. Diese Zeiten sind nun vorbei! Ein bequemer US-Buerger packt seine Badehose oder ihren Bikini (bei manchen Einheimischen kann das auch die Ausmasse eines Zirkuszelts besitzen) in den SWIMSUIT WATER EXTRACTOR von SUITMATE.

Einfach den analphabeten-gerechten Anweisung auf dem Hinweisschild folgen und nach wenigen Sekunden ist das Kleidungsstueck trocken wie ein Chiliefurz. Den ohrenbetaeubenden Larm (als wuerde die Wand mit einem Bosch-Hammer durchbrochen) bittet der Hersteller zu entschuldigen. Aber was ist das schon im Vergleich zu diesem Fortschritt. Hut ab!

Dunkle Wolken am Himmel

2006-07-25T12:30:00.000-05:00

Amerikaner sind ja grundsaetzlich freundlich, weltoffen und oberflaechlich. Und so mueht sich jeder Einheimische so gut er kann, den 44 Gaststudenten aus aller Welt das Leben so leicht und so angenehm wie moeglich zu gestalten. Empfaenge mit ordentlichem Fingerfood oder vom Plaste-Teller stehen auf der Tagesordnung.

Eingecheckt wurde in Herbert Hall, einem Gaestehaus mit dem morbiden Scharm einer 70er Jahre Studentenbude: Doppelstockbetten, tropfende Wasserhaehne und ein Fussboden, den sogar Kakerlacken meiden. Leider kennt die zentral gesteuerte Klimaanlage auch nur die Stufen an (ca. 10 Grad Raumtemperatur) und aus (ca. 25 Grad). Auf einer internationalen Skala macht sich Herbert Hall allerdings weit besser als die Hostels in Amsterdam und ungefaehr gleichauf mit einer deutschen Jugendherberge.

Auf dem gesamten Campus herrscht uebrigens nicht nur absolutes Rauchverbot, sondern auch totales Alkoholverbot, wobei Alkohol ab 3 Promille gewertet wird. Klar bei dem Spuelwasser, das die Amis als Bier verkaufen. Trotzdem wollten wir es wagen und kauften beim oertlichen Wal*Mart Superstore (taeglich 24-Stunden-Shopping) ein vielversprechendes Gesoeff mit dem Titel "root beer". Der nach Stoff Lechzende versteht "rude" (unanstaendig) und kuebelt die erste von zwoelf Dosen mit groesster Erwartung auf ex hinter die Binde. Jeder Deutsche weiss, dass das einheimische Bier abscheulich schmeckt, bei dieser Sorte lohnt dennoch ein exakter Blick auf's Etikett: es handelt sich um Cola mit Zimtgeschmack. Umdrehungen finden nur im Magen statt. Zum Glueck gewoehnt sich ein echter Ossi an alles.

Amerikanische Methoden

2006-07-22T13:14:00.000-05:00

Von Amerika lernen, heisst Siegen lernen! Das wurde zuletzt durch das Klinsmann`sche Gummiband an den Beinen unserer Nationalspieler bewiesen. Auch in puncto Arbeitslosigkeit sieht der Nicht-Amerikaner sofort bei der Einreise, warum man uns Deutschen voraus ist.

Georg W. Bush & Co beschaeftigen eine Unmenge von hoechst unterschiedlich qualifizierten Arbeitskraeften im Heimatschutz. So gibt es bereits bei der Ausreise zusaetzlich zur ueblichen Handgepaeck- und Taschenkontrolle weitere Checks von vielen emsigen Patrioten, die hektisch und laut die Menschen kontrollieren, die zu den wenigen Gates gen USA wollen.

In den Vereinigten Staaten geht es denn richtig ans Eingemachte. Wer denkt, er koenne vom Flugzeug in den Flughafen und dann ins Land etwas Gefaehrliches einschmuggeln, ist voellig schief gewickelt. Hier kommt es dann endlich zum `Schuhe und Jacke aus` und `Guertel raus` und einige 100 Meter das ganze noch einmal! Die Schichten wechseln alle 30 Minuten - verstaendlich bei dem unangenehmen Geruch, der aus so manchem 10h-ungeoeffnetem Schuh kriecht.

Die lobenswerte, pflichtbewusste und ernste Einstellung des Heimatschutzes ist durchaus lobenswert, fuehlt man sich doch gleich viel sicherer. Da macht es auch nix, dass andere Dinge etwas zu kurz kommen. Abfalleimer oder Muelltrennung beispielsweise, Pflanzen oder Gruenanlagen innerhalb des Flughafenareals. Ist wahrscheinlich zu gefaehrlich oder der Grund liegt einfach darin, dass die meisten anderen Angestellten eine Arbeitseinstellung wie die Euro-Jobber beim FC Sachsen pflegen. Irgendwie auch beruhigend.

Photos koennen leider nicht geboten werden, dann schon bei der Visakontrolle ist neben dem `welcome` von `Foto- und Telefonverbot` zu lesen. Uebrigens ist auf der Strecke zwischen Passkontrolle und Zoll auch absolutes Waffenverbot.

Neue Paninis eingetroffen

2006-07-18T10:38:00.000-05:00

Kurz vor Toreschluss und nur knapp nach Ende der WM sind endlich die letzten Panini-Sticker für das WM Heft eingetroffen.

Ich versuche zunaechst in Mississippi meinen Marktwert zu steigern, um dann zur Saison 2007/2008 voll anzugreifen oder spaetestens 2010 den Weltpokal nach Hause, nach DEUTSCHLAND, zu bringen!

Let`s go!